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從小丘西行百二十步，
隔篁竹（竹林），聞水聲，如鳴珮環
（像玉佩玉環碰撞的聲音），心樂之。
伐竹（砍掉一些竹子）取道，下見小潭，
水尤清洌（洌，音ㄌㄧㄝˋ；清涼）。泉石以為底（潭底部由石頭所構成）
，近岸，卷石底以出（潭底石頭翻捲露出水面），
為坻（坻，音ㄑㄧˊ；凸突起的小洲），
為嶼（島），為嵁
（嵁，音ㄎㄢ，不平的山岩），為岩。
青樹翠蔓（青青的樹，翠綠的藤蔓），
蒙絡搖綴（纏繞覆蓋，結成蔓網），
參差披拂（參差不齊，隨風擺盪）。
潭中魚可（約）百許頭，皆若空游無所依
（魚像在半空中游而無所依靠；極形容水的清澈透明）。
日光下澈，影布石上（日光照射到清澈的潭底，魚的影子映照在潭底石上），
佁（ㄧˇ）然不動（發呆停滯不動）；
俶（ㄔㄨˋ；攸然）爾遠逝（突然就飛快溜至遠處），
往來翕（ㄒㄧˋ）
忽（輕快貌），似與遊者相樂。
潭西南而望，斗折蛇行（左右曲折如北斗七星，蜿蜒如游蛇走動），明滅可見。
其岸勢犬牙差互（溪岸像狗牙齒那樣參差不齊），不可知其源。
坐潭上，四面竹樹環合，寂寥無人，淒神寒骨（使人感到心神淒涼，寒氣透骨），
悄愴幽邃。以其境過清，不可久居，乃記之而去。
同遊者：吳武陵，龔古，余弟宗玄。隸而從者，崔氏二小生：曰恕己，曰奉壹。
一篇精煉短文，還不到二百個字，卻將小石潭的清澄美貌，寫得令人印象深刻。首段寫發現小石潭的經過，以「水尤清洌，全石為底
」字句以形容這水潭，至於石頭的形狀，則用「坻，嶼，嵁，岩」四字形容；而潭上景物，僅用十二個字，「青樹翠蔓，蒙絡搖綴，參差披拂」
。
第二段寫潭水清澈。用似魚游於空中，無所依靠，彷彿池水是透明般的。而太陽下，可使魚影倒映於水底的石頭上，則潭水之清澄，可想而知。
寫小溪身影，用「斗折蛇行」四字形容，就像北斗七星的彎折，就如蛇行般的彎曲，這比譬相當生動。因為小溪曲折，水面或被陽光照射，
或未被照射，因此「明滅可見」。溪岸模樣則用狗牙形容。溪既然彎折，所以無法看見它的源頭。整段文章可說是字字簡鍊而意涵豐富。
這樣的幽靜澄潭美景，卻是讓作者感到「悽神寒骨，悄愴幽邃」，不可久居。原因何在？幽靜的氣氛，為什麼讓作者感受到某種悲涼的氣氛，
大概又是一種淒苦心情的投射作用吧！
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