Tony的自然人文旅記（1102）
[陽明山]．竹子湖青楓步道
圖：山菜園旁的產業道路通大梯田（青楓步道入口）。
青楓步道是今年六月台北市政府工務局大地工程處在竹子湖地區，繼水車寮步道之後，新規劃完成的一條自然步道。 竹子湖農業休閒區座落位於七星山、大屯山之間的山谷，地理環境，得天獨厚， 日治時代被選為蓬萊米的培育地，而有「台灣蓬萊米的故鄉」的美譽。 如今的竹子湖已少見稻田，而以種植海芋聞名，海芋盛開季節總是吸引無數遊客造訪。 即使是一般季節，平常時候，竹子湖也是遊客不斷，前來國家公園登山、旅遊的遊客， 常選擇竹子湖做為用餐的地點。竹子湖地區餐廳林立，又有不少海芋賞花步道，以供遊客遊憩。 今天與老婆來竹子湖用餐，順便走訪這條新的青楓步道。 上午十一點多，抵達竹子湖，時間還早，決定先走青楓步道，運動活絡筋骨，然後再來用餐。 根據資料，青楓步道不長，只有短短幾百公尺而已。這也是竹子湖地區賞花步道共同的特色， 步道都不長，都是適合闔家親子出遊的大眾化路線。
圖：竹子湖青楓步道。
青楓步道入口位於大梯田花卉生態農園附近。從小9公車竹子湖站出發， 山菜園餐廳旁有一條產業道路通往附近的山谷，路口立有「大梯田」的招牌。 進入這條產業道路，下坡經過一個彎道，遠遠望見前方的山坡梯田， 有一條高架的棧道，就是青楓步道了。 產業道路下行來到谷地，有一座小小水泥橋，跨越溪水。過橋後左轉，即是青楓步道的入口， 有高架的棧道階梯，通往下方溪岸，步道沿溪而行，溪流是磺溪上游，流水充沛，溪床落差處，淙淙作響。 步道的右側有沿著山坡闢建的梯田，由下而上，約七、八層，梯田之間有石塊砌成的駁坎， 岩石斑駁，染苔附蘚，古樸有致。梯田或闢為海芋田，或種植繡球花，或栽種野菜， 這個時節，不是花季，只見層層的梯田一片綠景而已。 步道與溪流並行一小段之後，轉而向上，沿著梯田邊緣上行，爬過一層層的梯田之後，抵達上方的大梯田花卉生態農園。 園內可以賞花、摘花，有茶點、咖啡等餐飲服務，三、四月來此可以欣賞海芋花海，五、六月可以觀賞繡球花之艷麗， 十一、二月可以楓紅層層。不同季節，各有繽紛色彩。
圖：青楓步道之青楓樹林。
大梯田花卉生態農園入園費100元，可以折抵園內消費。現在並非花季， 所以我們路過而不入園，繼續往上走。一小段石階路之後，即轉為土路，隨即抵達青楓林。 這裡有一片的青楓樹林，每一棵的樹幹都高高細細，應是同一時期栽種的青楓樹林。 青楓是常見的楓樹，台灣各地都有，並不稀奇；這片青楓林奇特之處， 在於青楓樹林的地表密集栽種了大片的葉斑植物。 這整片樹林，不像一般森林呈現植物繁茂的情景，而是以青楓及葉斑植物為主， 有點像是魔幻電影森林場景，頗不尋常，有忽然闖入一處奇異森林之境的感覺。 穿過這片青楓森林，泥土路續往上行，不久即抵達青楓步道的終點，穿出樹林，即接中正山產業道路。 步道出口並未設立任何指標，路旁有一顆保安林界樁，前方約50公尺的馬路旁有「竹子湖2+700」的里程指標。 從竹子湖公車站出發，一路悠遊慢行，停留拍照，走至青楓步道終點，才約30分鐘而已。 來到中正山產業道路，老婆問我，是否要原路折返？我覺得走原路不如走中正山產業道路， 可以繞回竹子湖路，走一圈環形路線，沿途欣賞不同的竹子湖風光。
圖：中正山產業道路沿途風景之一。
這樣的決定，卻是一次失策。倒不是因為走環形路線會繞得太遠，而是此時已接近中午。 竹子湖海拔600公尺，雖然氣溫較山腳下涼爽，但最近天氣炎熱，此時正日正當中， 我們又剛從青楓林裡走了出來，前後比較，一陰一陽，一涼一熱，就覺得走馬路較辛苦了。 登山客在烈日下行走，常將吃苦當作吃補，苦意不上心頭。老婆走著走著，頻問我還要走多久？ 因而嘆問：「若是在戀愛約會，你會安排在大熱天的中午走這種馬路嗎？」 我帶著愧意，苦笑回答說：「不會。」 戀愛與婚姻不同。戀愛約會，雙方都追求同甘共甜，而夫妻則可以同甘共苦。 青楓步道的青楓森林，地點很適合約會，楓樹葉斑，奇境美景，情侶來此攝影取景，可以留下難忘的美麗畫面。 而現在走馬路，又偏逢大熱天，當然就不適合關係還不定的約會情侶了。 今天失策的其實不是路線問題，而是來的不是時候。若不是遭遇中午艷陽，竹子湖環山道路沿途風景怡人， 梯田層層，樹色青青，可以遙望七星山之俊偉，遠眺小油坑之煙嵐，一路走來豈會讓人覺得風景不甘不甜呢？ 馬路環繞一圈，約走了1.8公里，花了半個多小時，終於回到竹子湖公車站附近。我們選一家餐廳用餐。 登山健行的效果，在午餐時立見成效。上桌的白斬雞、山青菜，道道都覺是美味，令人胃口大開。
旅遊日期：2014.09.29 （寫於2014.10.11）
【路程時間記錄】
【補記】
【延伸閱讀】
[旅行照片]
[旅行地圖]
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