Tony的自然人文旅記（1090）
花蓮紀行（七）：燕子口步道．太魯閣峽谷
圖：燕子口步道
離開新城天主堂，續往北行，再次造訪太魯閣國家公園。 前天我們已走過砂卡礑步道，今天則走訪燕子口步道。 大魯閣峽谷是太魯閣國家公園最代表性的景觀，其中以位於燕子口至慈母橋的這一段立霧溪峽谷最為著名，為大自然鬼斧神工之作。 台灣中部橫貫公路通過大魯閣峽谷，穿山鑿洞，倚崖而行，旁有深險溪谷，外有聳天峭壁，工程極為艱鉅，公路通車後， 太魯閣峽谷風光遠傳，而躍為國際級觀光景點。太魯閣國家公園成立後，在此路段設有燕子口及九曲洞兩條景觀步道。 燕子口步道原為橫貫公路的路段。太魯閣國家公園管理處在燕子口路段另外開鑿兩座長隧道專供汽車通行，而舊的公路則改為單向行駛， 並規劃於燕子口景觀步道，遊客步行於舊公路上，沿途穿過大大小小的山洞，俯瞰雄偉壯麗的立霧溪峽谷風光。 燕子口步道長約一公里多，造訪很容易，而停車很麻煩。無論假日或非假日，都有很多遊客造訪此地，隨時有遊覽車到來，而中橫公路道路狹窄， 路旁少有停車空間。附近唯一的大型停車場設於布洛灣遊憩區。布洛灣有步道可通往燕子口，不過兩地海拔落差達一百多公尺， 走完步道，還得爬坡回到布洛灣，所以一般遊客不會作如此選擇。
圖：燕子口步道洞中俯瞰峽谷美景
五年前我曾造訪燕子口步道，今天擔任接駁司機的任務，所以就不耽心停車的問題。 我在燕子口步道的入口放老婆及孩子下車，然後直接開車前往步道的出口等他們。 燕子口步道的出口的路旁有較大的停車空間，遊覽車或小巴士的司機都停車在此等候接駁遊客。 我抵達時，剛好沒有太多車子，路旁還有停車位，喜出望外。於是停好車，從這裡出發，從反方向遊覽燕子口步道。 走到途中的靳衍公園，遇到家人，我叮嚀他們慢慢遊覽，讓我有充裕時間往走往燕子口步道的入口，然後再折返，與家人會合。 所以我今天也很幸運的有機會走了一趟完整的遊覽燕子口步道。 燕子口步道沿途的峽谷風景，名聞海內外，眾所周知，所以無需再贅述描寫。來此遊覽，既驚艷於大自然之天工，造就如此壯麗峽谷； 也驚嘆於當年開闢之奇工，完成如此險峻公路。中部橫貫公路的前身，是日治時代的「合歡越嶺道路」，當時燕子口、九曲洞這一段峽谷無法通行汽車， 只能走於今日的錐麓古道，行旅涉足於險峻的懸崖峭壁路，往來其間。 中部橫貫公路開闢於民國四十五年（1956），歷經四年時間，二百多名工程人員殉職，而終於辛苦完成這條台灣中部橫貫公路。
圖：長春祠
走完燕子口步道，原本預定續訪九曲洞步道，不過九曲洞的西口因落石崩塌而嚴重毀損，目前仍然封閉中，只好放棄此一行程。 接著前往長春祠。長春祠是中橫公路途中著名的觀光景點， 祠內祭祀開闢中橫公路殉職的工程人員。 長春祠面向立霧溪，背倚險峻峭壁，前有瀑布淙淙，風景極為秀麗。 然而此區地質不穩，颱風豪雨造成多次土石流，沖毀長春祠， 長春祠至今已經過第三次重建，所以廟祠雖然歷史超過半個世紀，但外觀看起來相當新穎。長春祠的建立，代表著後人對於中橫公路開路英雄的感念， 因此能夠克服風災，屢次毀壞而屢次重建，長存至今。 我們在長春祠短暫停留，在觀景平台眺覽長春祠及附近峽谷風光，時間已至中午，所以就沒有走長春祠步道了。接著來到太魯閣口，吃完午餐， 續行蘇花公路北返。
圖：南方澳內埤海灘
旅行結束，回程走蘇花公路，開車的心情及體力都較來時疲憊，所以不趕路，沿途多次停車休息。 經過南澳，來到當地著名的建華冰店，吃有名的傳道冰以消暑氣。 路過東澳嶺，停車於慶安堂，眺覽東澳灣及烏石鼻岬角美景。 抵達蘇澳時，則來到南方澳觀景台眺覽南方澳的漁港、岬灣及內埤海灘。傍晚來到宜蘭的蘭城新月， 一家在此晚餐，然後返回台北。 三天兩夜的花蓮之旅，順利平安的劃下了句點。由於時間短，遊興長，無論已到訪或未到訪的景點都難免有遺珠之憾。 不過沒關係，以後應當還有機會再來一遊。
今年大女兒大學畢業，即將進入就業市場，而小女兒即將升大四，明年此時也已大學畢業。
身為一家之長，去日苦多，而轉眼即將卸下重擔，人生至此，頗有苦盡甘來的感覺，心情漸覺得飄飄然。未來我應該可以走得更長及更遠。
台灣土地面積三萬六千平方公里，萬水千山，若有餘力，我想一遊的，豈只是目前旅記累積千篇所寫的這些景點而已？
旅遊日期：2014.07.04 （寫於2014.07.31）
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