Tony的自然人文旅記（1062）
[新北市坪林]．下坑子口溪步道（北勢溪自行車道）
圖：下坑子口溪步道
近年來坪林地區發展低碳觀光旅遊，積極興建自行車道。去年（2013）年初，又新完成一條北勢溪沿岸的自行車及人行步道。 這條新的步道起點在下坑子口，沿著下坑子口溪及北勢溪的溪岸，全長約2.3公里，沿途有優美的溪流風光及茶園景色。 步道的入口位於北42線（坪雙公路）里程約1K處，位置就在坪林行控中心旁的坪林交流道的高架橋下，設有公廁、 小型停車場，毗鄰下坑子口溪，設有親水遊憩區。這裡原是環境雜亂，河道淤積，經新北市水利局以生態工法整治後，成為一處親水遊憩空間。 坑子口，（坑仔口），是坑口的意思，這裡位於溪谷窪地的入口，因而得名，這條溪即被稱為「坑子口溪」， 溪的上下游地方，分別稱為「上坑子口」及「下坑子口」。 從停車場出發，過馬路，往坪行行控中心方向，即可看見下坑子溪步道的入口，有「北勢溪自行車道」的標誌，寬闊的自行車道及人行步道沿著下坑子口溪的溪岸而行， 沿途立有導覽解說牌，介紹此地常見的鳥類及魚類。
圖：藍色吊橋
步道經過坪林行控中心外圍，抵達下坑子口溪匯入北勢溪之處，轉而以高架的棧道沿著北勢溪的溪岸往上游而去，這裡蓋了一座藍色吊橋跨越溪澗。 過吊橋，繞經茶園之後，高架棧道緊鄰北勢溪，沿溪行，風景美。溪裡有魚兒悠游，溪床飛有白鷺覓食，流水澄碧，山林青翠。 選在非假日來訪，一路未遇任何自行車，亦不見遊客往來。一個人的旅行，只有魚與鳥為伴。魚兒淡定，悠游水中；白鷺警覺，時而驚飛起， 不一會兒，周遭又恢復寧靜，徐徐的山風迎面吹來，淙淙的水聲迴響於旁。 途中經過私人經營的「林園」營地，走一小段園區水泥柏油路後，又接溪岸高架棧道，沿溪行續行不久，步道偏離溪岸，穿過山坡茶園， 接連經過兩處平坦的茶園，茶樹種植數十行，宛如整肅的路隊。過茶園後，步道又與迂迴曲折的北勢溪相遇，仍是高架棧道沿溪行。 但見北勢溪遠遠彎曲流來，流水淙聲悅耳，遠處山色翠碧。山水悅人意，走來心情喜。 抵達「茶香地」營地，這裡的北勢溪溪谷築有水泥攔沙壩，岸上立有界標，以此為界，下游的北勢溪為全年封溪護魚區， 而上游地區則每年6月1日至9月30日開放民眾垂釣。
圖：步道沿途的北勢溪風光
北勢溪經過多年封溪保護，目前魚群數量已恢復穩定，因此現在開放部份河段、部份季節准許民眾垂釣休閒之用。 茶香地營地是自行車道的終點，也是步道終點。從下坑子口走到茶香地，輕鬆散步，單程約40分鐘。 沿途平緩好走，山水風景秀麗，很適合親子老少健行或散步。 走這條步道時，心情頗為感動。這條步道給了我一個美麗的願景與憧憬。我心中所嚮往的「北勢溪大河戀步道」， 若像是一張長條的大拼圖，那麼這條步道就是位於起點的一塊重要的拼圖，如今已順利的放置上去了。 從百年前日治時代的《臺灣堡圖》可以清楚看到從坪林老街，有古道小徑沿著北勢溪的溪岸通往上游地區。 這條小徑可以連接虎寮潭、大舌湖、闊瀨、灣潭、烏山等地，更可以越嶺通往宜蘭的外澳，是昔日台北山區眾多淡蘭古道的其中一段。 如今從坪林往灣潭，沿著北勢溪溯向上游，沿途已有虎寮潭、大舌湖步道、闊瀨古道、灣潭古道等現成的步道， 若能逐步將這些步道串連起來，則從坪林出發，以灣潭為終點，將可形成一條長達20公里的「北勢溪大河戀步道」，沿途有現成營地可以提供住宿服務，可以規劃成為一日或兩天一夜的踏青悠遊。
圖：「北勢溪大河戀步道」的憧憬
這樣的想法，在心中多年，以前不敢說出口，是因為北勢溪位於翡翠水庫上游，是台北人飲用水的來源，談論開發觀光，不免會引起非議。 而經過這麼多年來的觀察，台灣的國民素質已逐漸可靠，在兼顧環保的前提之下，倘若能讓更多人民親近台灣美好的山水， 感動之餘，而心生珍惜之意與對土地的情感，這樣的效果應比課堂教育觀念更能深植人心。 回想北宜高速公路興建時，是否設置坪林交流道，政府頗有疑慮，擔心大量車潮進入坪林觀光， 會汙染北勢溪的水源區。後來政府於坪林交流道匝道口設置檢查站，嚴格控管每日進入坪林的車輛數。 時至今日，檢查站早已撤除。因為北宜高全線通車之後，並未發生原先擔心的坪林車流爆增及環境汙染問題。 如今坪林積極發展低碳旅遊，而現在已不像幾十年前，每到假日，新店至坪林一帶的美麗溪谷， 人滿為患，溪邊野炊烤肉，以破壞環境為樂。時代已經改變。台北的河川，曾經飽受汙染，魚群減少，鳥兒悲鳴， 如今山水生態已逐漸恢復生機。 坪林至灣潭這長達20公里的北勢溪沿岸，我心中所謂的「北勢溪大河戀步道」，沿途平緩，而且風景優美，極適合人口漸增的銀鬆族， 而且這條水岸路線亦有潛力成為一條國際級的山林健行路線，能吸引喜愛徒步旅行的國外旅客前來造訪。 我這樣的憧憬或許浪漫而不夠成熟，願野人獻曝的提供給新北市政府評估參考。不必急於一時，而應當一步一腳印，謹慎施行，嚴謹環評， 一次推進二、三公里，例如下坑子口溪步道的做法，等確認不會影響生態環境，下次步道再往上游推進二、三公里。不到十年工夫， 應能逐步完成此一願景。
旅遊日期：2014.02.25 （寫於2014.03.19）
【路程時間記錄】
[旅行照片]
[旅行地圖]
[交通地圖]（可用箭頭上下左右移動及放大縮小）
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