Tony的自然人文旅記（1009）
[宜蘭大同]．太平山－台灣山毛櫸步道（初探）
圖：台灣山毛櫸國家步道
今日造訪翠峰湖，一日之內，連走翠峰湖環山步道、 平元自然步道及望洋山步道，加起來的總長度超過7公里。 連走３條步道累不累？不累。因為這些步道起伏平緩，沿途美景連連，令人應接不暇， 怎麼會覺得疲累呢？我還有餘力想探訪翠峰湖地區的第４條步道－台灣山毛櫸國家步道。 台灣山毛櫸，又稱「台灣水青岡」，屬於冰河時期孓遺的國寶級珍貴植物，分佈以新北市、 桃園縣間的南北插天山，以及宜蘭縣太平山區的銅山一帶最多。北插天山的台灣山毛櫸極富盛名， 每當深秋台灣山毛櫸葉色由綠轉為金黃之際，常吸引許多山友前往欣賞，然而北插天山地點偏僻，山路遙遠，探訪不易。 相較之下，太平山的台灣山毛櫸步道容易親近，更適合遊客造訪。 台灣山毛櫸步道全長約3.8公里，來回7.6公里，往返時間約須3小時。我抵達步道入口時，約下午一點。路程時間， 對我來說，不成問題。問題是，目前台灣山毛櫸步道因部份路段崩塌，全線封閉中，並未開放。不曉得實際路況如何？ 但既然來了，就想探訪看看。老婆問我，要去多久？我也不知道。萬一路況真的不好，或許一下子就回來了。
圖：台灣山毛櫸步道入口（步道封閉）
於是老婆及孩子在步道入口前的停車場坐在車內休息。 停車場海拔約1850公尺，空氣新鮮清涼，周遭有森林翠綠， 在這裡看風景或等人，應該也不會覺得無聊。
獨自來到步道入口，入口拉起警示條，張貼步道封閉的公告。從入口處看不出步道有何異樣。 於是進入探路。不冒進，不涉險，若遇崩塌，便即折返。 踏著寬闊的碎石子路前行，沿途不見任何步道災情，路況更勝過剛才走過的平元自然步道。 台灣山毛櫸步道前面的2.4公里，是利用昔日運材鐵道整建而成的，所以步道既寬闊又平緩。 這條山地運材鐵軌，被稱為「埤仔線」。「埤仔」或許就是指翠峰湖。 因為平緩好走，還不到15分鐘路，就走了1.1公里，抵達一處伐林時代遺留的工寮。過此之後， 通過林間一座小木橋。一路路況良好。雖然時間有餘，仍可以再前進，但決定探路到此為止。 畢竟步道處於封閉狀態，不宜太過深入。確認步道前段路況良好，探訪已算有所收穫。 況且現在是夏季，台灣山毛櫸葉色青青，並不是最美的季節。於是循原路折返。探路來回，只花半個小時而已。 根據林務局公告的資訊，台灣山毛櫸步道在3.1K處有嚴重崩塌，為避免危及遊客，所以全線封閉。 以我今日所見，其實是可以考慮局部開放前面一、二公里的步道，讓遊客可以悠遊這段舒適平緩好走的林道。
圖：台灣山毛櫸步道小木橋（折返點）
去年今年，兩次來遊太平山，園區的10條步道，我已走完7條。 未完成的３條步道，其中的台灣山毛櫸步道，前段路況穩定， 即使後段崩塌無法修復，至少前面2.4公里步道，可以轉型為自然步道。 至於另外２條我還沒走過的步道－茂興懷舊步道、三疊瀑布步道，就命運未卜了。 這兩條步道的入口位於太平山蹦蹦車鐵道的終點。去年（2012）八月蘇拉颱風重創宜蘭， 太平山蹦蹦車因路基嚴重流失而停駛。蹦蹦車一停駛，就無法前往這兩條步道了。 去年九月遊太平山時，曾詢問導覽志工，蹦蹦車何時可以復駛？卻無法得到明確的答案。 志工說路基毀損嚴重，可能要等到明年（2013年）。而新的一年都已過了一半，蹦蹦車的復駛仍然遙遙無期。 山區鐵道的修復與營運，困難度遠遠超過一般步道，工程及安全的標準嚴格，所需經費較高昂，而工程對環境生態的衝擊也較大。 我雖然希望太平山的蹦蹦車能早日復駛，但倘若環境敏感，地基脆弱，也不必強求， 但建議林務局可以考慮將廢棄的蹦蹦車軌道整修成為自然步道。３公里長的蹦蹦車軌道，步行時間約50∼60分鐘， 既可以為太平山新增一條自然步道，而又可以救回茂興懷舊步道及三疊瀑布步道。
旅遊日期：2013.06.29 （寫於2013.07.25）
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