拔子窟位於竹北鳳山溪出海口的北岸。

拔子（拔仔），是「番石榴」的閩南語發音， 早期此地生長番石榴，地勢較低窪，所以被稱為「拔仔窟」。

拔子窟如今以烏魚養殖著稱。烏魚，俗稱「烏魚仔」、「烏仔」， 一向有「烏金」之稱，因為母烏魚魚卵製成的烏魚子，市場價格昂貴，可以為漁民帶來財富。

每年冬至前後，都有會數量龐大的烏魚洄流經過台灣海峽，此時漁民紛紛出海捕烏魚，滿載而歸， 獲利豐碩，因此漁民戲稱年底造訪台灣海峽的烏魚帶來了漁民的年終獎金。

由於全球氣候的變遷，以及過度捕撈造，烏魚洄游的數量已大幅減少， 而烏魚養殖技術的進步，現在可以進行烏魚養殖，拔子窟的烏魚養殖區的烏魚產值約佔全台15%∼20%， 是台灣重要的烏魚養殖區。走在拔子窟的鄉間小路，處處可見一池又一池的烏魚養殖池。

除了烏魚養殖產業之外，拔子窟有兩個自然景點，一是新月沙灘，一是竹北海岸原生林保護區。 拔子窟的海岸擁有一片潔淨的沙灘，略如彎月，因此稱為「新月沙灘」，假日及黃昏時常吸引遊客來此玩沙戲水， 竹北市公所在海邊設有停車場、公廁、沖水設備及兒童遊戲場，設施相當完善。海邊亦建有一排木棧道， 供遊客散步，觀賞海景或夕陽。

新月沙灘。	新月沙灘觀景棧道平台。

圖：竹北海岸原生林步道（第一段）

竹北海岸原生林保護區位於拔子窟的北側，佔地約二公頃。

台灣西海岸目前僅剩竹北的這片海岸林與南台灣的鵝鸞鼻的海岸還保有原生林，其餘都已因人為的開發而消失。

竹北海岸原生林受到注意及保護，始自日治時代昭和11年（1936）。當時日本人在此地進行海岸原生林調查時， 記錄到305種植物，包含17種台灣特有種及3種新品種。

調查的成果受到台灣總督府的重視，將這片原生林命名為「仙腳石海岸原生林」，登錄為「天然紀念物」， 劃定長二公里、寬二百公尺的海岸區域，列為保護區。

「仙腳石」包括了今日的拔子窟及附近的崁子腳、田心子等地，這一帶的海邊砂岩因長期受海浪侵蝕， 形成許多像腳印的痕跡，先民傳說是古代仙人留下的足跡，所以稱其為「仙腳石」。

幾十年來，由於環境的變遷，竹北海岸原生林的面積及樹木種類已大幅減少， 後來竹北市公所設立保護區，以保存這片稀有的海岸原生林，並於園內設置步道，讓遊客悠遊其間，觀賞海岸原生林。

圖：竹北海岸原生林步道（第二段）

從新月沙灘前往海岸原生林，可從新月沙灘停車場旁的烏金橋出發，過橋後，沿著養殖漁池旁的小路走到底， 就可以看見原生林步道的入口。

這是第一段的海岸原生林步道，高架的木棧道穿越海岸濕地原生林，沿途頗多木麻黃，是台灣常見的海岸防風樹種。

這段步道不長，不久即接鄉間小路，取左行，路旁有拔子窟烏魚養殖區的圖文導覽，附近有烏魚養殖魚池。 沿途會經過幾處岔路，路口都有指標指標，或取右行，或取左行，續行約0.6公里，即抵達海岸原生林第二段步道。

步道入口立有海岸原生林保護區的公告及導覽說明。步道前段為柏油路，後段步道鋪紅磚，也可以騎乘自行車。 沿途設有植物覽覽牌，這片海岸原生林以黃槿、台灣朴樹、構樹為優勢植物。 途中也有支線步道，可深入海岸林間，但支線步道多已荒蕪，雜草侵掩；部份支線棧道亦已損壞，只有主線步道維持良好的路況。 約十來分鐘，走至步道終點，出口接台15線公路（西濱路二段），前方不遠處為鳳鼻隧道。

假日來訪，新月沙灘的遊客頗多，海灘很熱鬧，而走在海岸原生林步道，卻不見任何的遊客。此地很冷清，可以推薦給喜歡尋幽的旅人。

旅遊日期：2012.04.09 & 2012.06.09 （寫於2013.02.25）　　

【路程時間記錄】
新月沙灘停車場（烏金橋）→3分鐘→新月沙灘
新月沙灘停車場（烏金橋）→5分鐘→原生林步道一入口→15分鐘→原生林步道二入口→15分鐘→步道終點（台15線）。

[旅行照片]

[旅行地圖]

[交通地圖]（可用箭頭上下左右移動及放大縮小）

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◎如何前往拔子窟新月沙灘？
國道1號竹北交流道下，接光明六路，往台1線方向，左轉台1線，過頭前溪橋後， 右轉68快速公路至終點，右轉台15線北上，過鳳山溪橋後，出匝道， 左轉鳳岡路五段，再左轉鳳岡路五段155巷至新月沙灘停車場。