北隘勇古道位於苗栗頭屋鄉與獅潭鄉的蕃子寮山稜線上， 這條古道與鳴鳳山的南隘勇古道連成一條線，是昔日的隘勇線。

從衛星空照圖鳥瞰苗栗這一帶的地貌，就可以清楚看到，由蕃子寮山連嶺至鳴鳳山的山稜，宛如一道長城地界， 劃分為塞內、塞外兩個世界，是清代地理上的漢、「番」界線。

隘勇線的西邊是漢人建立的頭屋、公館等聚落，東邊的獅潭縱谷則是賽夏族原住民的傳統居住地。 清代光緒年間，黃南球率眾入墾獅潭縱谷，歷經衝突，驅逐賽夏族，終於在獅潭建立漢人的農業聚落。

昔日的北隘勇古道，從此成為頭屋鄉村與獅潭永興村之間漢人往來的道路；在山區公路尚未闢建之前， 兩村居民都倚賴這條山路。民國46年（1957）時，民眾集資在山嶺興建茶亭，以供往來的民眾歇腳休息及喝茶聊天。 當時每天都還有幾百人行走於這條道路，古道相當熱絡。

圖：北隘勇古道途中眺望頭屋鄉

公路開通之後，於是古道逐漸荒廢，但並未完全堙滅，偶爾還是會有登山客來爬古道途中的蕃子寮山， 因此山徑的路跡猶在，只是較荒涼，較多雜草而已。

後來頭屋鄉鳴鳳社區為了帶動地方觀光發展，向交通部觀光局申請經費1950萬元，整修茶亭及北隘勇古道， 使這條古道成為一條大眾化的觀光路線，沿途舖設了寬大完善的石板階步道。

北隘勇古道的入口位於苗22鄉道里程約9.5K處的大轉彎處，入口設有指標。進入小產業道路後，約走一百多公尺， 即可看見古道的正式入口。整修後的古道鋪上花崗岩石板，路面很寬闊，像條可行駛汽車的馬路， 每一百公尺設有里程標誌。

進入古道不久，即有開闊處，可眺覽頭屋方向的山巒景致。古道一路平緩，都是平坦的石板，沒有任何石階， 上下坡平緩。里程200公尺處，有左岔路小徑，通往夢幻桐花步道。續行300公尺，即抵達抵達嬲崠茶亭。

嬲崠茶亭的「嬲」，客家話發音「ㄌ｜ㄠˋ」或「ㄌ｜ㄠ」，是指男男女女坐著休息聊天談的意思。 這就是民國46年（1957）當地居民所建造的茶亭，取名為「嬲崠茶亭」，供往來民眾歇腳。

圖：嬲崠茶亭

從網路搜尋看見山友登蕃子寮山，途中拍攝的茶亭舊照片，當時茶亭老舊，周遭寂寥，顯得荒涼。

如今得到政府經費補助，茶亭已依原貌重修完成。亭內牆上貼有昔日古道舊照片， 以供遊客懷想舊時歲月。茶亭前有一棵老樹，為當年所種，旁側新設平台，有木桌木椅供遊客休憩。

過茶亭之後，有左右兩條路線都可以登蕃子寮山，右側為陡上的木梯，新架設陡峭的棧道木梯直接仰攻蕃子寮山， 左側則是迂迴山路繞登蕃子寮山，彼此形成環狀路線。取右行，直爬100公尺長的陡梯，即登上蕃子寮山。 山頂有一顆三等三角點基石，基石編號七號。

續行下坡一小段山路，即與剛才茶亭左岔路的土路相接。這裡另有岔路，是北隘勇古道的後段，通往蘧蘆書院， 再接水寨下古道往明德水庫的普光寺。後續的古道尚未整修。根據山友資料，後段雜草叢生，不宜深入， 所以就放棄後段，走下行的土路繞回嬲崠茶亭。

整修後的北隘勇古道，步道石材精美，沿途設施完善。從入口至嬲崠茶亭，一路平坦齊整，沒有任何高低石階， 可稱得上是一條老少咸宜的五星級步道。不過來回走一趟，仍不免有所感嘆。可惜古道只整修600公尺而已，其中或許有可以檢討之處。

高架棧道爬向蕃子寮山。	蕃子寮山。有一顆三等三角點基石。

圖：北隘勇古道，路面寬闊平緩。

其實古道不必整建的這麼寬闊，即使將路寬減半，步道的寬度依然適合步行。

此外，蕃子寮山兩條登頂路線相距並不遠，已經有一條較平緩的山路可以登頂， 似無需額外興建一條陡峭的高架棧道來仰攻山頂。

倘若路寬能夠減半以節省石材，又能捨棄棧道不建，則以同樣經費足以整修1.2公里的古道， 直抵蘧蘆書院，使古道全線完整，那麼就更值得一遊了。

更何況，北隘勇古道的山稜平緩，少有起伏，如此路況的古道，似不必大動土石， 更不必鋪設花崗石，就像南隘勇古道以泥土路為主，既符合自然本色，又維持古道象氣， 僅用簡單工具如鋤頭、鋤草機及簾刀來進行整修古道即已足夠。

若將這些經費撥用於農村多元就業方案，約雇當地農民，定期巡視及整理北隘勇古道，則經費數十萬元即綽綽有餘，且古道可長可久。 何須花費二千萬預算，卻只建六百公尺長的步道而已？新建的步道雖然精美，但若無編列維修預算，則當颱風再次回到飄著雨的蕃子寮山時， 步道會不會損壞而沒預算請人修補呢？

圖：雲洞宮

或許有人會評論說，雇用當地一、二位農民來整修古道，經濟效益實在太小。

政府能夠花鉅資整修步道，則石材之採購、巨石之貨運、機具之動土、工人的施工， 各行各業雨露均霑，環環相扣相加相乘，這樣的經濟效益才大。

而且這麼做，地方民代爭取經費有功，政府施政政績外表亮麗，效果豈是雇用一、二位農民， 以原始粗淺的自然生態工法整建的微小效益所能比擬呢？

這種說法也很有道理，一般的旅人如我，可能無法理解這種深奧的經濟學與政治學。

離開北隘勇古道，時間還早，於是順訪附近約一公里外的雲洞宮。雲洞宮是鳴鳳古道的登山口之一， 位於鳴鳳山風景區，是苗栗縣賞桐景點之一。苗栗縣政府計劃將此地打造為國際賞桐區。

今天是非假日，又是深冬，油桐不開花，雲洞宮顯得冷冷清清，廟旁周遭雲集的攤販商店也都未營業， 偌大的停車場空空蕩蕩，幸好有總統大選的旗幟飄揚，撐著場面，讓整體看來熱鬧些。

現場飄揚的旗幟，有馬英九的「台灣加油讚」，還有蔡英文的客家妹仔「小英做總統」。

旅遊日期：2011.12.29 （寫於2012.01.19）　

【延伸閱讀】
．第1655篇 - 2021.01.02 旅行影片：北隘勇古道．蕃子寮山

【路程時間記錄】
苗22鄉道古道入口→15分鐘→嬲崠茶亭→6分鐘→蕃子寮山

[旅行照片]

[旅行地圖]

[交通地圖]（可用箭頭上下左右移動及放大縮小）

在較大的地圖上查看北隘勇古道．蕃子寮山

◎如何前往北隘勇古道？
中山高（國道一號）頭份交流道下，接124縣道，往珊珠湖接台3線，往獅潭方向，至台3線112.4K，轉入苗22鄉道，行駛至里程約9.5K處。 或中山高苗栗交流道下，往苗栗方向，再左轉上72快速道路至頭屋交流道下，接台13線，往頭屋方向，至台13線24K轉入苗22鄉道， 行駛至里程約9.5K轉彎處，即可看見古道入口標誌。