Tony的自然人文旅記（882）
[苗栗造橋] ．口山古道．造橋車站．談文車站
圖：口山古道登山口（造橋國中旁） 
口山古道位於苗栗造橋車站附近，是昔日造橋庄與淡文湖庄之間往來的古道， 公路陸續闢建後，古道逐漸荒廢。 後來在社區居民的努力下，重新整理出古道舊徑，而成為一條登山步道。 口山古道約呈南北向，南側的登山口位於造橋國中旁，北側出口則在庄北伯公廟（福德祠）。 造橋國中校門口前的路口也有一間伯公廟，是廟中廟，廟裡還有一座古老的石砌小土地公廟，見證了這條古道的歷史。 從福德祠出發，沿著造橋國小旁的產業道路上行十幾公尺，即看見口山古道的登山口，有社區人士豎立的標誌。整修後的口山古道， 又名「口山步道」，古道採用生態工法打造，全程都為為泥土路，路徑質樸，沿途以相思林為主，間雜油桐、相思等樹木， 沿途鮮少雜草，路徑清爽，坡度又平緩，少起伏，走來輕鬆。 途中不時可看見竹叢，由二、三百枝細竹密集攏聚而成，是古道頗特別的景觀。一路緩緩上行，約十來分鐘，遇竹叢岔路， 古道一分為二，兩條路殊途同歸，左線繞得較遠，於是選右線，沿著竹叢旁而行，爬抵山稜的瞭望台，與左線會合。 木造的瞭望台高兩層，而周遭的林木更高，無所展望，但環境頗為幽雅。
圖：口山古道稜線土路
循著稜線寬大的土路續行，不久即抵達周生橋，一座新建的木拱橋。 周生橋的橋下有一條小柏油路，通往山下的造橋火車站，另一方向則通往談文村， 這條柏油小路應是早期的口山古道舊路。 查閱1904年的《台灣堡圖》，當時造橋庄通往淡文湖庄的古道，循著造橋口山的山稜大約至周生橋後， 折而向左，往今日談文村的方向而去。 今日的口山古道仍沿著山稜爬向造橋口山，這條山路應也是昔日農民上山拓墾及運送物產的舊路，沿途有不少竹林， 而山區也頗多相思樹，昔日造橋有製造木炭的產業，所以應有不少挑夫辛苦往來這條山路挑擔運送物產。 不久就抵達山嶺上的第二座瞭望台，瞭望台擁有360度的環繞視野，是古道視野最佳處。 瞭望台正對著中山高速公路，造橋收費站就在附近，而遠處山巒層層，飄緲聳於雲嵐之上。 山峰無數，不曉山名。
圖：造橋口山
過第二座瞭望台，稜上土路的仍然寬闊平緩，附近林木疏稀，因昔日曾發生森林火災所致。 前行約十分鐘， 抵達岔路，右往庄北伯公廟，直行通往造橋口山。 先取直行，約兩分鐘即登頂造橋口山。造橋口山，海拔68公尺，西側崩塌，形成懸崖絕壁的景觀。 山頂有土地調查局圖根點，這顆基石曾經消失，山友原以為已隨山崖崩塌而堙滅， 後來崖邊附近的雜草清除後，基石才被人發現。百年基石，失而復得，如今已重新埋立於山頂明顯處。 土地調查局圖根點基石是為了土地測量而設置的三角點。台灣總督府臨時台灣土地調查局設立於明治三十一年（1898）， 以現代化的測量技術，歷經六年的實地調查，而在明治三十七年（1904）年繪製完成《台灣堡圖》， 是台灣有史以來第一套詳及各村庄的地形地貌地圖（但不涵蓋當時尚未歸順的原住民山地區域）。 當時為測量而埋設的三角點基石現今仍佇立於台灣各地的山頭，見證了這段土地的歷史。 造橋口山，位於造橋庄北方的出入口，或許就是山名的由來。造橋口山續行有山路通往山腳下的儷池咖啡。 循原路折返，回到剛才的岔路口，走往山腳下的庄北伯公廟。下山沿途有不少樟樹，約七、八分鐘，抵達清明福德祠， 俗稱「庄北伯公」。然後沿著平仁路，走往造橋火車站及造橋國中的方向。
圖：造橋車站（1935年）
造橋火車站是一座歷史悠久的車站，車站建造於明治四十一年（1903），當時縱貫鐵路尚未全線通車， 而中港（竹南）與苗栗段已先分段通車。 最初，造橋車站僅是一座木造的小車站，外觀就如今日的談文車站。昭和十年（1935），造橋車站改建為今貌， 是台灣第一座混凝土平頂建築的車站。 造橋車站建築樣式已朝向現代主義風格，漸揚棄了早期流行的巴洛克式樣式，注重實用的功能， 簡潔大方的建築線條，取代了繁複華麗的建築裝飾。 車站旁有三棟鐵路日式宿舍，分別為驛長官舍、第一宿舍及第二宿舍，鐵路宿舍的歷史已達百年， 宿舍區經過整理及美化環境，已營造為造橋百年驛站文化休閒園區，供遊客憶想歲月往事。 造橋車站曾經風光一時，明治三十八年（1905），造橋附近的錦水地區發現天然氣及石油，日本人進行開採。 錦水礦場的開發，使造橋車站業務更為繁忙，而增加站務人員，於是增建第二宿舍，以供職員住宿。車站前也形成熱鬧的市街， 造橋庄役場（鄉公所）也由坪埔遷移至車站前。 如今的造橋車站，已成為無人管理的車站，沒有站務人員，對號快車不停，僅停靠區間車及普通車而已。
圖：談文車站（歷史建築）
造橋，開拓於清代雍正九年（1731），乾隆十年（1745）前後，設立新庄，建庄歷史已有二、三百年。 造橋地名的由來，據說因早年對外出入受南港溪溪流所阻，南北交通往來不便， 於是商家及民眾捐款建造了一座橋樑，以利人行。為了紀念此事，於是「造橋」成為庄名。 離開造橋市區，我順道造訪附近的談文車站。台灣縱貫鐵路的山線、海線分岔起點在苗栗竹南車站， 由竹南往南，海線的第一站是談文，山線的第一站是造橋，兩座車站都位於造橋鄉。 談文，舊名「淡文湖」，地處中港溪下游的入海口處，低窪處形成一座淡水湖，村民稱為「淡文湖」， 而成為地名。台灣光復後，取地名偕音，改名為「談文」。口山古道是造橋與淡文湖兩個村庄之間往來的道路。 談文車站建造於大正十一年（1922年），為木造的小車站，車站冷清，沒有站務人員。 我抵達時，車站內外都沒有任何的旅客。這座寂寥的小車站，一天只有幾班列車停靠而已。 也因為如此，這座小車站才能保存原貌至今，而終於得到賞識，被苗栗縣政府登錄為歷史建築。
旅遊日期：2011.12.14 （寫於2011.12.26）
【延伸閱讀】
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