挑柴古道位於舊山線勝興車站附近，是一條簡短的古道，長約1.5公里。

從勝興車站出發，走環狀一圈，再繞回到勝興車站，是一條適合大眾休閒的古道踏青路線。

勝興，舊名「十六份」，是台灣常見的地名類型，先民集資合股拓墾荒地，就以合股的份數做為地名。

當時客家先民來到這裡拓墾，共十六股，設有十六座樟腦寮，在山林裡伐樟製造樟腦， 後來也有木炭產業，建造炭窯燒炭，挑夫往來挑柴以供應炭窯生產所需，而在山區裡走出了這條挑柴古道。

從勝興車站出發，沿著著車站前的苗49鄉道往上走，不到一百公尺，就可看見路旁的挑柴古道觀光牌坊，進入後， 走至磁磚路面盡頭，右側即見古道登山口。枕木土階緩緩而上，隨即轉為泥土路，不久又接土階，爬至上方的茶亭。

茶亭是昔日挑夫聚集喝茶聊天等待木炭出爐時的休息亭，導覽資料說，茶亭下方有三座木炭窯，但現場並無所見， 可能已堙滅或掩於草叢裡。過茶亭後，有架高的棧道續往上爬，過小木橋後，不久轉為寬大的土路，然後到岔路口， 左岔路古道土階小徑續爬向山稜，直行即出苗49鄉道約4.5K處，沿著馬路走0.5公里，即可返回勝興車站。

圖：挑柴古道等食亭（已毀壞）。

轉入左岔路，循土階小路上行，山徑漸狹，林林蓊鬱，景觀更為自然原始。

不久，爬抵稜上， 有一已倒塌的木亭，稱為「等食亭」。

這裡是早期挑夫在山上等吃飯的地方。當時挑夫為增加收入，為節省下山返家吃飯來回的時間， 以增加工作時數，於是由一位挑夫太太為代表，將太太們煮好的飯菜挑到此亭，以供挑夫們進食。 因此這裡被稱為「等食亭」。

過等食亭，古道循著稜線，漸漸變為下坡路，沿途路旁有不少相思老樹，也有油桐樹的蹤跡。 前行約十分鐘，古道與一條橫向的土石產業道路交會。

由此取左行，轉入土石路，不久土石路變為水泥路，經過農家墾地，前方有一座圓形大水塔， 古道在水塔前轉入左側小徑，穿出之後，又接回產業道路，循著水泥路下行，約八、九分鐘， 即從勝興車站附近的巷道走出來，又回到了勝興車站。還不到一個小時即可走完挑柴古道。

圖：勝興車站（縣定古蹟）

勝興車站，雖然是舊山線的一座小車站，名氣卻相當大。

這裡是台灣縱貫鐵路海拔最高的車站，海拔四O二．三二公尺。 車站月台立有一座「台灣鐵路最高點」的紀念碑。

因為海拔高，當年火車從三義爬向勝興車站時，引擎有氣無力，氣喘呼呼，為了提升營運效率， 於是台鐵規劃興建新山線鐵道，以取代舊山線。

民國87年（1998）新山線完工通車，舊山線從此走入了歷史。勝興車站卻沒因此而沒落，這棟日治時代以高級杉木，不用一根鐵釘，樑柱都由榫頭和榫眼接合的木造車站， 還有舊山線沿途的舊隧道及鐵道，吸引一波又一波懷舊的遊客前來。民國88年（1999），苗栗縣政府公告勝興車站為「縣定古蹟」。

勝興車站，前身為明治41年（1908）設置的十六份信號所。當年，縱貫線鐵路全線通車。 昭和5年（1930年），十六份信號場升格為十六份驛（車站）。

至於勝興車站建造於何年呢？網路資料，眾說紛紜。以我找到的老照片資料， 大正2年（1913）時，勝興車站就已建造完成，車站約當有百年歷史。

圖：舊山線（勝興車站月台）

停駛超過十年的舊山線，後來因勝興車站具旅遊吸引力，在地方人士奔走努力下，終於在去年恢復試駛， 受到遊客好評及歡迎。

今年台鐵實施舊山線試營運，每逢週末假日時，有固定班次列車往來三義與泰安之間。

於是寂寥已久的舊山線，終於能看見火車再度光臨，行駛於鐵軌道上。車站斜對面馬路旁的老站長舊宿舍， 如今亦已修復完成，未來將開放參觀。車站周遭的商圈也比起我七年前來時更蓬勃，商店招牌林立。

七年前，我第一次來勝興車站旅行時，舊山線已停駛多年， 遊客們自由漫步於鐵道，隨意拍照取景。當時我帶著老婆和女兒走入車站附近的舊山線的第二隧道內探險， 是美好的旅行回憶。

很高興看到舊山線起死回生，雖然目前還是在試營運階段，台灣鐵路局或苗栗縣政府都沒有明確的承諾， 舊山線試營運會至何時才會變成為正式營運，或者她會再次面臨停駛的命運。

旅遊日期：2011.12.08 （寫於2011.12.18）　

【路程時間記錄】
挑柴古道入口---10分鐘--茶亭---12分鐘---等食亭---10分鐘---土石產業道路---6分鐘---大水塔---10分鐘---勝興車站

[旅行照片]

[旅行地圖]

[交通地圖]（可用箭頭上下左右移動及放大縮小）

在較大的地圖上查看挑柴古道．勝興車站
◎如何前往挑柴古道？
中山高三義交流道下，接台13線，往三義市區（木雕街）約二公里，再右轉苗49-1鄉道，再接苗49鄉道，行駛至苗49鄉道約4K處，即為勝興車站。（從三義市區起，沿途都有勝興車站指標）
大眾運輸：假日可搭台鐵縱貫線（山線）至三義，再轉搭舊山線至勝興車站。