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| 竹林山观音寺，林口最知名的寺庙。 | 竹林山寺公园。 |
图：竹林山寺公园内的日本狛犬
竹林山观音寺的历史可追溯于嘉庆6年（1801），泉州移民由福建晋安县安海龙山寺分灵来台， 由林口十八坪位（角头、庄头）轮流祀奉。
昭和13年（1937），台湾进入战时体制，总督府积极推行“皇民化运动”，禁绝台湾人的传统宗教活动， 地方人士乃争取并获得日本政府同意，于竹林山观音寺现址，兴建一座具有日本寺庙风格的庙宇。
昭和13年（1938），新庙兴工，次年完工，主祀十八手观世音菩萨。寺名则取芦竹 的“竹”字、林口的“林”字、龟山的“山”，以三地之名，而命名为“竹林山寺”。
从这段竹林山寺的历史，就可以理解，为什么竹林山寺的公园内有这么多昭和13年的日式石灯笼， 以及一对日本狛犬造型的石狮子了。
战后，信众倡议将竹林山寺改建为传统闽南庙。民国38年（1949），新庙完成，更名为“竹林山观音寺”。 竹林山寺旧有的日本风味的石灯笼及文物，如今散落于庙前的公园内，甚至在马路边也能发现一些 旧庙的石块残迹。
公园内的日式石灯笼，基座即有“昭和十三年”（1938）的纪元，也有“民国三十七年”（1948）的新刻字， 基座的奉献者处，刻字也出现“台北市中山北路”等新路名，显示石灯笼可能在光复后仍持续使用，后来整修时 才遭到丢弃或移入公园内放置。
如今，竹林山观音寺又再次扩建整修，新庙将更新颖华丽，未来的旅人，或许只能从公园内这些古朴的石灯笼 及日本狛犬的遗迹，去感受竹林山寺曾经拥有的的古庙风华了。
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| 日式石灯笼（1938年）。 | 日本狛犬。 | 石灯笼残座。 |
图：湖子红砖楼屋（“种德居”的左外护龙）
离开竹林山观音寺，前往太平滨海步道的途中， 路经湖子路附近时，瞥见路旁有一栋古朴的红砖楼屋，好奇而停车。
走进湖子路，约十几公尺，来到了这栋红砖楼屋，才发现它与旁边的三合院古厝相连，楼屋是 这栋三合院的左外护龙。
三合院的正厅门额写着“种德居”，埕院前缘筑有墙门，洗石子的门柱，砖墙也以洗石子为墙框 及墙柱，门墙有两款洗石子石窗图案，整体以传统闽南建筑为主，并搭配日治时代流行的建筑风格。
三合院拥有左右双护龙，最外侧的护龙为楼仔厝，可能是后期增建的。而左外护龙的红砖楼屋 规模最大，其外侧还有一外凸的门廊，廊柱采西洋柱式，上方阳台的女儿墙为洗石子的栏杆， 很明显的是日据时期流行的建筑风格。如今门廊已加上砌砖，成为一间房舍，楼上的阳台也加盖 成为水泥屋。
从门廊的西式洋柱及楼屋的规模来看，我猜想这栋红砖楼房应不仅是单纯的民宅而已，可能曾经是当地 的某个商号。由于未遇民宅主人，所以无从得知事实为何。
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| “种德居”古厝，红砖楼屋为左外护龙。 | “种德居”墙门及正厅。 |
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| 洗石子门柱。 | 左外护龙为红砖楼仔厝。 | 突出的门廊，疑为昔日楼房大门。 |
图：“庆余轩”古厝，典雅的门墙
遇见“种德居”，已是惊喜。不料，才绕过红砖楼房，又遇见另一栋更古老的“庆余轩”古厝， 是纯闽南式的三合院古厝，历史应有百年以上。
“庆余轩”的墙基为传统民宅常见的乱石砌墙，墙体则是大块扁砖的斗砌砖墙，整体极为典雅，古朴迷人。 屋顶部份则因年久毁坏，改用新式建材覆盖而稍稍减损了整体的古味。
整栋古厝最特殊之处是埕院前的门墙采取了类似山墙的流线造型，宛若一座拱桥， 而大门从拱桥下方通过。我在北台湾旅行多年，还是第一次看到三合院民宅有这么别致特殊的墙门。
门墙还有一个砖砌窗，以砖块砌成吉祥图案，增添了墙门的整体美感。这样的门墙设计，显示了民宅主人的 生活品味，不似传统农家民宅只注重门墙实用功能而已。在林口的湖子，竟有如此两栋各具特色的古厝 相邻，地址门牌分为“湖子12号”及“湖子10号”。
在林口市区的外围，无意间遇到两栋如此典雅的古厝，令让人好奇“种德居”及“庆余居”所在的湖子地 区究竟曾有何种产业历史，房子的创建者具有何种背景，是否为林口地方的乡贤或闻人？网路搜寻， 却毫无所悉，所以谨记录所见，以就教于林口当地的耆老及文史人士。
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| 古朴的乱石砌墙基与斗砌砖墙。 | 古朴典雅的砖砌窗。 |
旅记日期：2009.04.10 （写于2009.04.19）【推荐本文给朋友】
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