「紙湖古道」，又名「挑紙古道」，位於苗栗獅潭百壽村，是早期村民運送紙品前往苗栗頭屋的一條產業道路。

百壽村，舊名「紙湖村」，日據時代此地造紙業發達，製紙過程中，須挖闢湖塘，灌注石灰水以浸泡竹子，將竹子纖維分解，製成紙漿， 再經過曝曬處理，以製成粗紙。

這些用來製紙專用的湖塘，日本人稱為「紙湖」，而成為地名的由來。

昔日的村民經由紙湖古道將生產出來的粗紙運往頭屋，然後再轉運至苗栗竹南。竹南自古以來為金銀紙的重要製造地， 竹南中港老街在繁榮時期，曾有三百多家的金銀紙加工廠。紙湖村所產的粗紙也成為竹南金銀紙的重要生產原料供應地。

隨著時代的變遷，竹南的金銀紙產業已趨於沒落，獅潭紙湖地區已不再生產粗紙，只空留「紙湖」 地名而已。古道沿著獅潭川溪岸而行，由於獅潭川下游興建明德水庫，再加上「126縣道」開闢之後， 古道舊徑大半堙滅，又乏人問津而逐漸被人遺忘。後來在紙湖當地有心人士及山界的努力下，加以整理維護， 才使這條古道又重見天日，成為一條健行休旅的古道路線，而漸漸為外界所知曉。

現存的紙糊古道約才一、兩公里而已，大約一個小時左右就可來回走完，是一條相當輕鬆的古道路線。 雖然古道不長，但沿途的自然人文景觀頗為豐富，古道路上有糯米橋及伯公廟，沿途青山綠水，樹林蓊鬱，是一條兼可古道尋幽及踏青親水的休閒路線。

圖：紙湖古道的糯米橋（紙湖一號橋）

從苗栗三灣沿著台三線南行，進入獅潭鄉，紙湖古道的入口位於台三線約110K的「百壽隧道」旁。

站在隧道前的百壽橋上，就可以望見下游溪谷上方的「紙湖一號橋」，這是一座建造於日據時期昭和三年（1928年）的糯米橋。

我停車於百壽橋旁，下了車，向路旁涼亭內的當地居民詢問紙湖古道，他們說， 過紙湖一號橋，再經過伯公廟，沿著溪岸走，就是紙湖古道了。當地居民說以前這條路可以走到至明德水庫， 但不曉得現在路況如何。而依我的資料，現有的紙湖古道只通到「竹排潭」而已。

我從百壽隧道前右轉，右轉後的這條公路是舊台三線，後來因公路截彎取直，開闢百壽隧道，隧道通車後，舊路便廢棄了。 右轉之後，再往右下走，隨即來到紙湖一號橋。這座糯米橋為單孔的拱形石橋，與獅頭山的水濂橋造形相似， 拱橋跨越紙湖溪，橋面以長石板鋪成，橋的兩側有石欄杆， 石欄之間有簡樸的柱頭雕飾。橋頭兩側的石柱上都有刻字， 卻被新建的水泥碑柱擋住，從狹窄的細縫中難以辨識字跡。走至糯米橋對面，才在橋柱上看到「ＯＯ戊辰年二月」的刻字， 「昭和」兩字已被抹去。戊辰年，是民國十七年，日據時代昭和三年。

過了橋，沿著紙湖溪溪岸前行。紙湖溪僅有潺潺水流，伯公廟就在前方不遠的小斜坡上。 廟額上寫著「有求必應」，廟本身已改建過，並無特殊之處，我注意到了福德正神牌位後方牆壁刻著附近各庄地名， 這座土地公廟得到各庄頭的聯合祀奉，顯示眼前這條古道應曾是當地一條重要的對外聯絡道路。

圖：紙湖古道沿途多竹林

從伯公廟往前走，夾道竹林相迎，令人憶想起紙湖的製紙歲月。

前行沒幾步， 隨即來到叉路口，左叉路口綁有登山條。取左行，進入紙湖古道。

古道位於紙湖溪岸的上方，前段已鋪上了水泥，不過水泥路上佈灑著枯竹落葉， 又有厚厚的塵泥，踏踩時沙沙作響，走起來並無一般水泥路面給人的冷硬感覺。 紙湖溪谷則可看見坑坑洞洞的壺穴地形。壺穴地形，當地客家話稱為「水沖崆」。

約七、八分鐘，透過樹林間，望見下方溪谷因岩層陷落而形成瀑布，瀑布下有一池深潭，潭水碧綠，若隱若現， 而此處坡陡，無法下切一睹潭水美景。這座潭水或許就是資料上標示的「三洽潭」，紙寮溪在三洽潭此注入獅潭川。繼續前行， 一路平緩，或些許上坡，或微幅下坡，整條古道的上下起伏不超過10公尺，所以走來輕鬆舒適，沿途林蔭怡然，頗有令人驚豔的感覺。

續走六、七分鐘，遇一陡上的右叉路，有不少登山條。這條山徑通往「三尖山」，路程約一小時。 我繼續直行，約兩、三分鐘就來到了一處叉路口。古道取左下，通往「竹排潭」。這個叉路口， 並無古道的指標，登山條反而出現在往右上的岔路口。所以須特別留意，以免走錯路。

由於古道路程短，我基於好奇，試著走往右上岔路，看通往何處。這條山路路況仍然良好， 沿途多竹林，也有不少叉路，應是一條農民上山拓墾的道路，約走了20分鐘，路況漸漸變差， 於是折返回到往「竹排潭」的叉路口，取左下，回到古道正途。

圖：竹排湖

一路下坡行，約5分鐘，抵達獅潭川溪谷。附近有一間廢棄的農寮及拓墾遺跡。

獅潭川流至此地，形成一池潭水。這裡位於明德水庫的上游，潭邊有一水位監測器。

昔日的古道至此，有一竹橋跨越溪谷，因而稱水潭為「竹排潭」。水潭對岸還可看見石階遺跡， 但竹橋已消失無蹤。這附近的溪谷腹地頗大，適合在此休憩，亦可向上溯溪戲水。

原以為竹橋既然已經消失，越溪之後的古道或許已無法通行。在溪邊戲水時，對岸卻突然冒出一人。詢問之下，才知涉水過岸後， 古道陡上，約十分鐘，就可爬抵126縣道。這位釣客停車於上方的公路，然後走這條山徑來到溪谷。

我休息過後，還是循原路返回紙湖一號橋。走原路，不用30分鐘就可以回到出發地點；倘若越溪爬上126縣道， 便得走馬路繞一大圈，路途較遠，也較無趣。我後來開車繞往126縣道，找到這條山徑的出口，約在公路28.2K， 出口旁的電線桿編號為「錦潭幹188」。若從這裡走出來，得走約1.7公里的126縣道及約0.8公里台三線，總計走2.5公里的公路，才能回到紙湖一號橋。

圖：紙湖農場

我從「竹排潭」循原路返回百壽橋旁取車，接著開車前往附近的「紙湖農場」。

農場主人彭文淦先生關心當地的人文歷史，曾在山界前輩林宗聖先生協助下，探勘紙湖當地的古道。 林宗聖先生曾於登山雜誌發表《苗栗獅潭挑紙古道》一文，使紙湖古道更為外界所熟知。

根據林、彭兩位先生的探訪，目前山界所稱的這條「紙湖古道」，其實沿途並沒有製紙專用的湖塘及石灰窯遺跡， 所以只是一條運送紙品的挑紙路，所以稱之為「挑紙古道」。紙湖地區製紙是在後山地區，在那裡還可發現湖塘及石灰窯遺跡。 雜誌上發表的文章內容，並未揭露這些湖塘及石灰窯遺跡的位置及路線，所以我想順道前往紙湖農場去請教彭先生。

開車通過百壽隧道，一出隧道口便須右轉，進入舊台三線公路。不久，就來到紙湖農場。 農場的環境相當清雅，有草坪、觀景台、木桌涼椅，供遊客遊憩及眺覽附近山景。農場的大門開敞，我走進農場之後，才發現裡面無人， 喊了幾聲，仍不見有人回應。隨處逛了一下，仍不見任何人影。我來的不是時候。紙湖農場在大白天卻門戶大開，又無人留守，應是本地民風淳樸的緣故， 但主人不在家，自不宜在此逗留。離開農場之後，我在廢棄的舊台三線公路上閒逛了一下。

紙湖農場是當地有名的農場，夏日油桐花開時候，農場前面這條無車行駛的舊台三線上，便成為遊客漫步的賞桐路線。 遊客可以停車於農場門前的馬路旁，然後沿著舊台三線散步賞桐，繞過百壽隧道，一路走至紙湖一號橋來欣賞這座近八十年歷史的糯米橋， 接著再走紙湖古道，踏青兼體驗古道幽情。回程時，再回到紙湖農場用餐。

紙湖，雖然只是苗栗獅潭台三線公路上的小村落，但卻擁有獨特的人文歷史與自然美景，可以來此尋幽漫遊。由紙湖出發， 沿著台三線繼續南行，約三、四公里，就進入了獅潭市區。獅潭義民廟旁獅潭川的溪岸，楊柳青青，有一條老少咸宜的親水觀魚步道， 而義民廟也是鳴鳳古道的登山口，都可以順道一遊。

旅記日期：2006.10.20 （寫於2006.10.30）

[交通資訊]
可由中山高（國道一號）頭份交流道接縣道124至珊珠湖，再轉台三線南下經三彎至獅潭；或由中山高苗栗公館交流道接台六線， 再轉台三線北上。紙湖古道位於台三線約110K百壽隧道附近。

[行旅照片]

[行旅圖]

[交通地圖]（可用箭頭上下左右移動及放大縮小）

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