中國史書很早就有關於澎湖的記錄（註1），然而臺灣本島卻一直若隱若現，位置曖昧不明。

三國時代的東吳皇帝孫權，曾於黃龍二年（230年）派兵一萬人出海尋求「夷州」， 擄獲千人而還。

史學家推測，夷州可能就是臺灣，但缺乏直接的證據。 臺灣，一直到了十六世紀，才漸漸與世界接軌，躍上了歷史的舞臺。

明神宗萬曆三十年（1602年），明朝將領沈有容率艦追剿倭寇，渡過大洋，追至臺灣。明軍於大員（臺南）附近登陸， 擊垮海盜。當地的原住民頭目大彌勒，率領族人數十位，獻鹿餽酒，以感謝明軍為民除害。當時已62歲的參謀陳第隨同沈有容來到臺灣， 因此有機會接觸到了臺南附近的原住民（西拉雅族），親身體驗了臺灣的原住民風土民情。

陳第返回大陸後，向友人談及在臺灣的所見所聞。友人聽後，鼓勵陳第為文記之，陳第於是寫下了約一千五百字的《東番記》（1603年），成為最早記錄臺灣實際情況的文獻。

《東番記》的篇幅不長，成就無法與郁永河所著的《裨海紀遊》 相比，但《東番記》創作的年代比《裨海紀遊》更早了近一百年，可說是漢人對臺灣的初體驗，自有其特殊的歷史意義與價值。

《東番記》寫作於十七世紀初，正是所謂的「大航海時代」。葡萄牙人、西班牙人、荷蘭人的船艦紛紛東來， 尋求海外殖民地及貿易商機。剛結束戰國時代的日本，一度亦對海外殖民與貿易興趣濃厚。當時中國的明朝政府則對海外拓張領土興趣缺缺，且苦於應付騷擾中國沿海數十年的日本及中國海盜集團。

福爾摩沙、澳門及廣東地圖（約1636年）。臺灣南部的大海灣，漢人稱之為「大灣」（閩南語；「臺灣」）。

在大航海時代，荷蘭人、西班牙人都曾經佔領臺灣，統治的時間，或長或短，最後都黯然退出臺灣。臺灣終於成為一個以漢人為主體的社會。耐人尋味的是，中國的海盜集團在其中扮演了關鍵性的角色。

這些中國海盜，有學者用較為中性的稱呼，稱其為「中國民間海上武裝力量」。

最早進入臺灣的，就是這股來自中國民間的海上武裝力量。這些海盜肆掠中國沿海，橫行海上，遇到明朝派兵追剿時， 則遠遁大洋，以避官軍。臺灣就成了這些海盜的巢穴，做為養兵休息及後勤補給的基地之一。

早在沈有容及陳第登陸臺灣之前，嘉靖42年（1563年），明朝都督俞大猷就曾追剿海盜林道乾至臺灣外海。 林道乾遁入臺灣，俞大猷偵知港道迂迴，船艦不敢入；於是留偏師駐澎湖，派船艦於鹿耳門外警戒。後來成為海盜集團首領的顏思齊、 李旦、鄭芝龍，都曾待過臺灣。早在各國勢力進入臺灣之前，中國民間海上武裝力量就已踏上臺灣這塊土地上。

陳第登陸臺灣的那一年（1602年），荷蘭成立「聯合東印度公司」，次年，在爪哇萬丹設立商館， 積極擴大東亞貿易。隔年（1604年），荷蘭提督韋麻郎（Wijbrandt van Waerwijk）率領的艦隊就已登陸澎湖了。明朝政府急派都司沈有容前往談判，初生之犢的荷蘭人不願 得罪大明帝國，於是乖乖退出澎湖（註2）。

明熹宗天啟2年（1622年），荷蘭人捲土重來，再佔領澎湖，這次打算長期佔領。明朝派兵征討， 雙方在澎湖長期對峙。兩年後，雙方談判，荷蘭人同意退出澎湖，明朝則默許荷蘭人轉據臺灣。

1624年，荷蘭人正式佔領臺灣。這一年，鄭芝龍的日本妻子在平戶生下一個兒子，取名鄭森（鄭成功）。

兩年後（1626年），西班牙艦隊從基隆社寮島登陸，佔領基隆。荷蘭人與西班牙人在臺灣形成南北對峙的局面。 另一個東海強權日本，則在這個時候改採閉關自守的鎖國政策，退出了東亞海上霸權的角逐。1642年， 荷蘭人驅逐西班牙，獨霸臺灣。

熱蘭遮城（英國攝影學家John Thomson攝於1871年，同治10年）

當荷蘭人與西班牙人角逐臺灣時，縱橫海上的中國海盜首領之一的鄭芝龍則接受了明朝政府的招降，從黑漂白， 由海盜變身為官員，趁勢將其它海盜一一剿滅。

鄭芝龍擁有強大的艦隊，成了新的海上霸主。

1633年，已立足臺灣的荷蘭人企圖侵略福建沿海，卻不敵鄭芝龍的艦隊，只得與鄭芝龍妥協合作，由鄭芝龍壟斷臺灣與中國之間的貿易，坐享鉅利。

不久，明朝局勢急轉直下，李自成攻入北京城，明思宗自殺；接著清兵入關，鄭芝龍擁唐王即位福州。清兵大軍壓境時， 鄭芝龍為保富貴，於是不戰而降。兒子鄭成功則不屈，帶領鄭芝龍遺留下來的船艦抵抗清朝。滿清八旗兵席捲神州， 所向無敵，而鄭成功以金門、廈門兩島為基地，恃海為險，頑強抵抗清軍。

新興的大清帝國無力消滅這股海上反抗勢力，康熙皇帝只好下令採取堅壁清野政策，將沿海居民全部內遷30里， 寸舨不許下海，以斷絕鄭軍取得後勤補給。

1661年，鄭成功率領龐大的艦隊進軍臺灣，從鹿耳門登陸，攻下普羅民遮城，並包圍熱蘭遮城。荷蘭人不敵，次年， 與鄭成功簽定和平條約，荷蘭人放棄臺灣。鄭成功能夠擊敗當時西方新興的海上強權，憑恃的不是明朝政府軍的力量，而是他父親縱橫海上數十年所累積的「中國民間海上武裝力量」。

鄭氏三代統治臺灣22年，清康熙22年（1683年），清朝派遣平臺將軍施琅率大小船艦二百餘艘征臺，澎湖一戰， 擊潰鄭軍，於是明鄭政權投降。大清帝國能夠擊敗明鄭的艦隊，倚靠的是善於海戰的將領施琅。而施琅原是鄭成功的舊部屬， 後來投降清廷。清朝取得臺灣，所憑恃的仍是來自於「中國民間海上武裝力量」的傳承。

清廷消滅明鄭政權後，在施琅極力建議下，康熙皇帝終於下令將臺灣納入版圖。十七世紀初，臺灣初躍上了國際政治舞臺， 在各國勢力角逐下，最後由中國民間的海上武裝力量取得勝利，使臺灣成為一個以漢人為主體的社會。

大航海時代的東亞海上霸權爭奪戰，何以「中國民間海上武裝力量」能夠擊敗荷蘭這樣一個新興的西方海上霸權， 也成了一些歷史學者感興趣的主題。

這些中國海盜不是魔法師，無法用魔法擊敗船堅砲利的荷蘭艦隊。背後當然有一些歷史條件做為支撐。

中國至兩宋時期，科技文化發展臻於高峰，領先全世界；元朝時，泉州成為世界最大的商港。明朝的明成祖時代， 鄭和在1405年至1433年率領龐大的船隊，七次下西洋，艦隊遠及東非，比哥倫布發現新大陸（1492年）還早了八、 九十年。鄭和的龐大船隊，正是以中國兩宋以來的造船科技做為憑藉。

明成祖歿後，繼位的皇帝改弦易轍，認為鄭和七次下西洋，造成國家財政嚴重耗損，因此下令禁止。 並將造船技術及鄭和下西洋所有的相關檔案全部銷毀，以杜絕將來有好大喜功的皇帝起而仿效。學者認為， 明朝政府的這項措施，使中國先進的航海科技失傳，甚至倒退，以至於讓西方國家後來居上。

中國的航海技術是否因政府銷毀而失傳？答案應是否定的。國家銷毀航海技術，船匠師傅紛紛遣散，這技術自然流入民間。 這樣的航海技術，成為後來福建、廣東沿海居民遠渡重洋，移民東南亞的憑藉。擁有航海技術的人民，在承平時期，為善良漁民百姓；遇到戰禍荒年時，則變成了海上盜匪。

明朝中葉以後，政局日非，民不聊生，中國民間海上武裝力量於是興起， 騷擾中國東南沿海，直到明末才被政府收編。 明朝滅亡，這股力量在鄭成功領導下，成為反清復明的主力。最後，靠這股來自民間的力量擊敗了荷蘭艦隊，取得了福爾摩沙臺灣島。

陳第登陸臺灣之後的22年，荷蘭人在臺灣正式建立了政府組織，統治臺灣38年。這已是380年前的陳年往事了。 往事雖然如煙，但荷蘭人留下的統治痕跡，在今日的臺灣仍隨處可見。例如，臺灣人衡量土地單位，習慣稱「甲」，而不是用「畝」，就是源自於荷蘭統治的時代。臺灣的水牛，也是荷蘭人引進的； 還有臺灣人習慣稱水泥為「紅毛土」（台語發音），也是因為荷蘭人的緣故；我從小就會唱的《安平追想曲》， 也有一句歌詞這麼唱著：「啊∼∼伊是荷蘭的船醫。」

讀《東番記》，遙想大航海時代的臺灣，天馬行空的漫抒雜感，謬誤之處，敬請讀者諒察。最後，趕緊回到正題， 讓我們一起來瞧瞧四百年前陳第先生的「臺灣初體驗」（註3）。

日期：2006.09.14