母親吩咐我十月二十一日晚上去參加「共助會」的餐會，我露出有點為難的表情。與一群不認識的老年人同桌吃飯， 這種飯局豈不是無聊又無趣？

母親說，這是祖父時代的流傳下來的共助會，每年農曆九月十九日這一天都要聚餐。 祖父那個時代的創始會員都已逝世，現在已傳至第三代，仍然定期聚餐。今年家族輪到第二房及我們第四房要派員參加。 母命難違，只好從命。

這次與堂哥一起參加共助會餐會，總算還有認識的人，所以不致於感到孤單。我與堂哥同輩， 但堂哥今年已經七十八歲，我們的年齡相差三十幾歲。這是因為祖父於五十一歲時才生下我的父親， 父親為幼子，而父親年近四十歲時才生我，我也是幼子，因此家族中與我同齡或年紀稍長者，幾乎都是我的晚輩， 跟我同輩的堂哥、表姊們則都已是七、八十歲的老年人。與堂哥同行，於是順便向他請教這個共助會的由來。

原來，這個共助會是祖父所創立的，成立於明治四十二年（1909年）。

圖：「共助會」的謝籃（女兒試舉）

當時松山庄車層地區（今延吉街、市民大道交叉口附近）有幾十戶人家，以務農為生，生活清苦， 父母亡故時，甚至無錢買棺木，而草草入殮。

擔任保正（里長）的祖父，於是發起成立共助會，由會員共同出資存放生息，如遇會員父母過逝時， 則由共助會補助，處理喪事。

共助會又稱為「父母會」。平時若有急難，亦可向共助會借款以渡過難關。當時加入者都是居住於車層地區的左鄰右舍， 從小熟識，因此情誼深厚，而藉由共助會的成立，亦促進里民之間的情誼與團結。

當時日本殖民政府嚴禁人民結黨營社，祖父為避免節外生枝，於是以宗教信仰為名，成立「南海九蓮佛祖會」， 並選定觀音佛祖得道升天的農曆九月十九日為聚會日。共助會共有三樣信物，一座觀音佛祖香爐，一本帳冊，還有一對謝籃。 較特別的是這對謝籃。當時因物資缺乏，因此「共助會」添購一對謝籃，每當鄰里有人嫁女兒時，可向共助會借謝籃來裝喜餅。 共助會每年聚會時，擲筊決定下一年的爐主，以保管「共助會」的三樣信物，直到下年度聚餐時， 再移交給下一屆爐主。

共助會傳承至今，已是第九十七個年頭。雖然昔日成立的宗旨及功能已消失，但第二代及第三代， 都是從小生長於車層，彼此也都熟識，所以共助會的傳統就這麼一代接一代的延續至今而不輟。

圖：「共助會」的觀音佛祖香爐，已有九十幾年歷史

我原以為聚餐會很無聊，不料這些七、八十歲老年人聊起車層往事，也是我童年記憶的一部份，聽老人講古， 覺得津津有味。我十一歲時搬離延吉街，對車層老家的記憶依然深刻。

延吉街的故里面貌早已改變，如今僅存的車層遺跡是市民大道、延吉街口，延吉超市旁的土地公廟－景福宮（昔稱「景福祠」） 。廟前的廟埕廣場是我小時候嬉戲的地方。我後來才知道，原來這座土地公廟是祖父所興建的，建造於昭和三年（1928年）。

廟左側的大溝圳屬於瑠公圳水利系統之一，越過大溝圳，綿延至今天的華視附近，當時都還是一大片稻田。每年秋收之後， 這廣大的田野，就成為我們玩騎馬打仗遊戲衝鋒陷陣的戰場。廟前有一條鐵路，隸屬於四四兵工廠，是我每天上學必走的路。 我沿者鐵軌走至光復南路的光復國小上學。

光復國小旁的國父紀念館原先是大片的農地，屬於共助會成員之一鄭老先生的家族所有，當年被政府徵收， 用於興建國父紀念館。大家開玩笑地的對他說，若當年的農地沒被政府徵收，那現在就是大富人家了。鄭老先生苦笑說， 當年徵收價格極低，等於是土地免費送給政府，語氣之間，顯得無奈，但歲月久遠，已沒有激動的語氣了。 鄭老先生生於大正十三年（1924年），今年八十二歲。

談起共助會，聊及我的祖父，在座的老年人在小時候曾見過我的祖父，都對祖父充滿敬意。 祖父是當地的保正，又曾擔任私塾老師，懂中醫及地理風水，常為鄉里排紛解難，所以很得里民敬重。 席間，一位老者提到當年往事，他說車層的婦女在瑠公圳圳溝旁洗衣服，遇到祖父經過時， 都紛紛低頭，不敢仰視，等祖父走過，才敢起身，祖父受里民敬重如此。祖父病亡之日，時近中午，里民沒吃完飯， 就紛紛趕來我家弔唁，並協助處理葬事。

圖：自由時報對「共助會」的報導

酒酣耳熱之際，話匣子一開，大家紛紛暢談童年往事，不免感慨韶華易逝，當年的青絲，如今已成暮雪。

堂哥是國小退休老師，是登山健腳，具有高山嚮導執照，曾登過三十七座百岳，如今亦已老矣。

堂哥說：「現在年紀大了，記憶力衰退，常常記不起昨天發生的事情，可是童年時代的記憶，卻是一清二楚。」 坐對桌的林老先生附和著說：「我有時連前一刻的事情都會忘記。」他笑著說： 「例如，我吃飯時發現沒有拿筷子，起身走至廚房，但到了廚房時，卻已忘了要拿什麼東西，回到餐桌時， 才又想起忘了拿筷子。」他說，童年的記憶，卻是深烙在腦海裡，永遠不會忘記。

聊到小學生活時，幾個人就哼起當時學校日語童謠，哼著哼著，比手舞蹈，合唱起來。一時之間， 我彷彿置身於日本時代。我眼前的這群老年人都成長於日據時代，可或稱之為「昭和世代」。 我對昭和世代並不陌生，小時候，父親飲酒歸來，趁著醉意，總會拿著湯匙當麥克風，醉茫茫地哼唱起日本歌曲。

昭和世代的台灣人，成長於日據時代，接受日本教育，在懂事之際，又經歷二二八， 這個世代給人的印象是，他們不滿意於後來的統治者，而懷念著日本殖民統治的時代。真象是否如此？

我耳邊迴盪著旋律輕快的日語童謠，這快樂的歌聲，讓我有不同的領悟。或許事實並非如此。 在我看來，昭和世代懷念「美好的過去」，其實只是一種對童年時光的依戀。童年經驗可說是生命的原鄉， 當生命的列車逐漸走向終點，失落感愈漸沉重時，無憂的童年，一切的記憶都變成為了美好的過去。

在座之中，我的年紀最小，大家紛紛提到，應該鼓勵年輕一代來參加，讓他們了解共助會的歷史往事， 不過說歸說，老人家們都承認，年輕一代對這樣的聚餐興趣缺缺。

圖：小姪女也來試擔謝籃

聚餐結束，依照慣例，大家一起至爐主家，由爐主依共助會名冊順序擲筊，得到最多勝筊者，即成為下一屆的爐主。

我有預感我會勝出。結果如我所料，我以連續三個勝筊，成為下屆的爐主。

於是本屆爐主林老先生將這已傳承九十七年的香爐、 帳冊、兩個謝籃移交給我。爐主唯一的任務，是明年農曆九月十九日這一天要舉辦餐會，負責聯繫各家前來參加。

我迎香爐回家，母親開心的認為，因為我剛生兒子，氣勢較旺盛，擲筊當然會勝出。大女兒則對這已百年歷史的謝籃有興趣， 住在隔壁的小姪女也好奇跑來觀看，我讓她們試著用扁擔舉起謝籃，體驗一下祖先的生活，兩人都覺得新鮮有趣。 她們這一代不是出生於車層老家，對故里的感情淡薄，若要期待下一代傳承這樣的聚會，恐怕機會微乎其微。

擲筊時，我心裡想要成為下屆爐主，是為了共助會的這本帳冊。祖父是共助會的創始人， 帳冊裡有他親筆寫下發起緣由的文字記錄。我手邊擁有祖父所寫的族譜只是影印本，所以這本帳冊是我唯一見過祖父親筆的字跡， 使人倍感珍貴。祖父出生於清同治十一年（1872年），卒於昭和十四年（1939年）， 形體早已歸為塵土，而其文字則因這段奇緣而保存至今。　

共助會歷經明治、大正、昭和、民國等時期，流傳至今已九十七年，香爐、謝籃、帳冊依舊保存良好， 也算是一段奇特的緣分。三年前的共助會聚餐，曾邀請自由時報記者採訪，隨後記者報導，以「車層奇緣」來形容這綿延三代的互助會。 這份報紙的簡報也由現任的爐主交接給我。

共助會傳承至今，擁有車層記憶的第三代已垂垂老矣。各家子弟散居各地，新的一代既無車層記憶，彼此又不熟識， 而隨著昭和世代的凋零，這份連綿百年的車層奇緣，還能沿續多久？可想而知。孟子曰：「君子之澤，五世而斬。」 更何況現代社會變遷如此迅速。一份情誼及傳統能維繫百年，也算是一段奇緣了。 謹寫一篇旅記以為紀念，也為昭和世代的凋零心情留下一個歷史的見證。

旅遊日期：2005.10.21 （寫於2005.10.26） 　

[照片]

[行旅圖]