鹿堀坪古道是我中年初入山林，最早探訪的古道之一，這裡有我不少的過往回憶。 第一次獨行於迷霧森林的徨恐不安、 帶著老婆女兒走鹿堀坪古道遭遇鐵青臉色、與山友探訪此地古道Ｏ形路線，首次見識到鹿堀坪梯田草原之美，以及後來探勘淡基橫段古道東段，觸及鹿堀坪古道的歷史背景。

最後一次探訪鹿堀坪古道，已是十二年前的往事了，當時一個人獨行，悠遊鹿堀坪越嶺古道， 徜徉於青青草原上、逍遙於清涼溪流中。

圖：與老婆同遊鹿堀坪古道

當時曾想過，有一天要帶老婆來鹿堀坪梯田草原這世外桃源祕境。 沒想到十年過去了，聽說這片美麗的山谷田草原已經消失了。

我還記得承諾，而也想再來鹿堀坪走走。今天邀老婆同行，悠遊闊別已久的鹿堀坪古道。

雖然是天氣炎熱的夏日，不過鹿堀坪古道沿途有森林及溪谷，不虞日曬，是一條夏日消暑的路線。

從台北出發，不到一個小時的車程，就來到了萬里山區的大坪國小。過國小之後，續行經過一座高壓電塔後， 在巴士站附近左轉岔路，前往鹿堀坪古道的登山口。

登山口位於產業道路的盡頭，路旁有停車空位。由此出發，沿著水圳步道前行約5分鐘，抵達水泥橋岔路； 不過橋，仍取直行，進入鹿堀坪古道。先沿著一段水圳路，然後進入溪岸小徑， 不久古道即脫離溪岸，轉為上坡路。

鹿堀坪古道從登山口至鹿堀坪梯田草原，路程約一小時。除溪岸一小段路略有雜草，其餘路跡清楚，路況良好。 我們走沿途拍照，走走停停，不趕路，所以走了一個半小時，才抵達目的地。 古道漸趨平緩，印象中，來到這裡，路旁就會陸續出現梯田草原景觀了。如今路旁只見高長的芒草而已。

圖：鹿堀坪石棚土地公廟

接連遇見左岔路，通往鹿堀坪越嶺古道及富士坪，卻仍然不見任何梯田草原的蹤跡。

仍取直行，又走了一段路，終於遇見路旁古老的石棚小土地公廟。 這才確認了這附近就是鹿堀坪梯田草原了。

這座小廟曾經庇護著附近的山坡農田，廢耕之後，變成梯田草原，如今整個山谷荒蕪，滿眼盡是高長的雜草及芒草。

歲月滄桑，人生無常，心情雖然可以理解。回想十多年前，走在美麗的鹿堀坪梯田草原時，很難想像短短十幾年之後， 梯田草原會變成如此模樣。農田廢耕，水牛消失，梯田草原漸漸荒蕪，回歸自然，又成為野草菅芒的地盤了。

不變的是，頭前溪上游，流經鹿堀坪，溪水依然淙淙而流。溪谷更為幽謐，仍宛如桃源祕境。 我選擇一處溪谷溪岸空地，鋪好野餐墊，在此午餐休憩。逍遙於沁涼的溪流及悅耳怡神的淙淙水聲。

圖：頭前溪瀑布（鹿堀坪瀑布）

今日的鹿堀坪古道之行，僅止於鹿堀坪的流水，不再深入古道荒境。

我們循原路下山，途中經過頭前溪瀑布岔路時，轉往探訪瀑布。下行不遠，即聽見瀑聲，隨即抵達溪谷，瀑布即在眼前。

頭前溪瀑布，又稱「鹿堀坪瀑布」，高約四、五公尺，瀑布下的溪谷有較寬敞的休憩空間，下游有水潭，是鹿堀坪古道途中最適宜的休憩地點。 剛才沒選擇在這裡午餐休憩，而選在更上游偏遠的鹿堀坪梯田草原附近的溪谷。愈偏遠，則遊人少，可以獨自擁有一片桃花源之境。

今天是非假日，沒有其他任何遊客或登山客經過頭前溪瀑布，所以我們也幸運能獨自擁有這處溪谷瀑布。 頭前溪瀑布，高約一層樓，只是一座小瀑布而已，而我喜歡這樣的境界。 相較於站在觀景平台，身處遊客群中，觀賞有「台灣尼加拉瀑布」之稱的十分大瀑布， 我更喜愛身處幽僻溪谷，在近處靜觀這樣的一座小瀑布。

國學大師王國維說：「境界有大小，不以是而分優劣。」「細雨魚兒出，微風燕子斜」的境界，豈會不如「落日照大旗，馬鳴風蕭蕭」的境界呢？

我的中年人生，行走於山林，雖然骨子裡仍懷抱著儒家淑世的理想，而心情上則更接近老莊的樸質自然。 不知不覺的，就這麼走了十幾年。

今天走鹿堀坪古道，雖然感慨於鹿堀坪古道梯田草原的滄桑變化，卻也歡喜於夫妻之情能歷久彌新。山林之遊，樂在何處？ 我想非關風景大小，而是反身而誠，樂莫大焉。

旅遊日期：2018.04.27 （寫於2018.04.30）　　

【路程時間參考】
登山口→5分鐘→水泥橋→60分鐘→頭前溪瀑布（岔路）→25分鐘→鹿堀坪土地公（註：單程一般步行時間約1小時）

【延伸閱讀】
．第0018篇 -2001.12.17 鹿堀坪古道
．第0039篇 -2002.05.26 天祥寶塔．再訪鹿堀坪
．第0152篇 -2004.05.15 瑞泉古道．富士古道．山腰古道．鹿堀坪古道...
．第0156篇 -2004.06.13 三訪鹿堀坪
．第0353篇 -2006.03.20 淡基橫斷古道東段
．第0359篇 -2006.04.04 鹿堀坪越嶺古道

【旅行照片】