Tony的自然人文旅記（1164）
[新北市平溪]．東勢格越嶺步道
圖：東勢格越嶺步道
上週來平溪爬孝子山、慈母峰，今天繼續平溪的行程， 與老婆一起走訪東勢格越嶺步道。 我第一次造訪這條步道，是在民國九十四年（2005）4月，已是十年前的往事了。 東勢格越嶺步道成名，還是最近這十年的事情。回想當年，這條步道還沒有正式名稱， 只是一條山友往來攀登慈恩嶺（慈母嶺）、中央尖、峰頭尖、臭頭山所經過的無名山路而已。 由於整條步道主要沿著瓜寮坑溪的溪岸而行，所以當年我就姑且稱之為「瓜寮坑溪步道」。 後來得知這條步道可以越嶺通往東勢格，是昔日的古道，見諸於日治時代的《臺灣堡圖》（1904）， 因此又將它命名為「瓜寮坑古道」。 瓜寮坑，是「冬瓜寮坑」的簡稱，地名由來，或說因當年此地山谷種植冬瓜； 或說當地有一塊形似冬瓜的大石，事實如何，已難考據。 後來台北縣（今新北市）政府整治這條步道，設立導覽路標，正式命名為「東勢格越嶺步道」， 因為步道原是一條古道，所以山友也稱之為「東勢格越嶺古道」。
圖：建源煤礦事務所遺跡
東勢格越嶺步道全長3.4公里，從平溪的瓜寮坑通往東勢格。 瓜寮坑有兩處登山口，一在平溪國中斜對面的馬路旁， 一在虎嘴口停車場。 兩處登山口相距不遠，前者交通及停車較方便，後者則是正式的步道入口。我這次就選擇從虎嘴口出發。 東勢格越嶺步道前段1.2公里，從虎嘴口至建源煤礦遺址的路段，是昔日建源煤礦的台車舊路基， 路面鋪碎石子，沿途沒有階梯，寬闊平緩，步行相當舒適。步道沿著瓜寮坑溪而行，有微微潺潺的水流聲伴行， 又全程有森林遮蔭，沿途涼涼爽爽怡人，可說是一條老少咸宜的五星級自然步道。 步行約20多分鐘，抵達建源煤礦遺址。先路過一棟廢棄的石頭厝，僅存斷垣殘壁，駁坎牆石，滿佈青苔， 給人一種古道滄桑寂寥之感。據當地文史工作者說，昔日這裡設有麵攤小吃店，提供礦工飲食服務。 附近左側路旁上方的林間，有一座跨越小溪澗的石拱橋，是供運煤台車行走的橋樑。 拱橋冷清數十年，橋身被青苔覆染，與周遭綠色森林融成一色。 過此之後，爬一小段土階，來到一處較為開闊的空地，又見廢棄的屋舍，就是昔日建源煤礦的事務所了。 事務所內，堆置著農具雜物，鄰旁的空地，闢有小菜圃。附近空地也新建了一間鐵皮屋農寮， 門牌寫著「瓜寮坑7號」。從事務所前的岔路，過橋至瓜寮坑溪對岸，就可以看見路旁有一座廢棄的礦坑口。
圖：建源煤礦廢礦坑
建源煤礦開採於日治時代昭和六年（1931），收坑於民國六十年（1971）， 前後開採的時間約40年。 建源煤礦初期以水平坑道方式挖掘煤礦，後來改以斜坑方式開採，就是眼前所見的這座礦坑口。 廢棄的斜坑，積滿水，宛如一座水井。坑口旁有廢棄的大型圓柱狀鋼筒、殘橋遺跡，都是瓜寮坑已逝的黑金歲月留下的見證。 過廢礦坑後，又過一座小水泥橋，開始進入較起伏的登山的路段。約2、3分鐘， 來到所謂的「雙土地公廟」，附近有兩座古樸的石砌小廟，相距約10來公尺，一座落於步道旁，一座落於瓜寮坑溪的對岸。 當年來訪時，以為是兩座相鄰的土地公廟，後來政府設置的導覽地圖也標示兩座都是土地公廟。 不過後來有山友告知，當地居民說步道旁的這一座廟其實是有應公廟，而溪對岸的那一座才是土地公廟。 這次舊地重遊，也想確認此事。從外觀來看，這兩座石砌小廟極相似，廟的屋簷尾端也都翹起， 都是傳統土地公廟的造型。不過對岸小廟裡面供奉一尊土地公神像，而步道旁的這座小廟則內無神像。 兩座廟的廟前擺設也有明顯差異。對岸小廟之前有香爐及供桌，而步道旁小廟廟前則只放一個供盤而已。 若是均為土地公廟，則不應有如此差別待遇。所以步道旁的這座小廟應該是有應公廟。
圖：東勢格越嶺步道後段，路況更原始自然。
有應公廟前的小供盤，放置著不少的硬幣，想必假日應有不少遊客來造訪這條步道。 而今天從虎嘴口步道一路走來，沿途也看見不少天燈殘骸，或遺落路面， 或垂掛樹枝，由此可見平溪的觀光發展，比十年前更為蓬勃。 續往上行，步道漸漸原始，古道色彩漸濃，路徑沿著瓜寮坑溪的溪岸，隨著地形，或走在右岸，或走在左岸，或走在溪床，踏溪石前進。 沿途有不少竹林拓墾遺跡，亦有歲月久遠的青苔石階。沿途陸續遇到左右岔路，分別通往中央尖、峰頭尖或臭頭山， 仍循主路線前進。 東勢格越嶺步道的後段，不再如前段台車舊路好走，而是較有起伏變化的古道山徑，走來較有登山的感覺。 較陡峭或溪谷濕滑的路段都已設有欄杆及繩索，小心行走，難度不高。而且沿途走於溪畔，偶遇小潭或小瀑， 佇足休息，看魚群悠游，見瀑水淙流，令人心情舒暢，登爬並不會覺得疲累。 從土地公廟上行，約半個小時，來到瓜寮坑溪上游，溪谷漸漸變小，溪水漸少，於是步道告別了溪流， 抵達一處較開闊的空地，附近是一片杉林造林地，林相整齊。續爬一小段山徑，即抵達越嶺步道最高點的鞍部。 這裡是瓜寮坑溪、芊蓁林溪的分水嶺。
圖：東勢格13號民宅前的梯田草原。
由此下行，不久就望見下方的梯田草原。約10分鐘，抵達梯田草原旁的農家民宅，門牌為「東勢格13號」。 農家飼養的雞群在家門前自由活動，見了陌生遊客來訪也不害怕，想必已經習以為常了。 梯田草原所在的山谷有一條小溪流，是芊蓁林溪上游的支流。 昔日山區梯田，廢耕之後，成為層層的草原。來到溪畔，有一座小鐵橋，小橋下游不遠處的左側溪畔， 有一座石砌福德祠。廟聯刻有「甲寅冬月立」，推算可能是日治時代大正三年（1914）， 是一座百年歷史的小土地公廟。 若過小鐵橋，再續行20分鐘，就可以抵達步道終點，接東勢格農路，步道出口就在東勢格10號民宅旁。 今天的行程就以福德祠為終點，打算在青青河畔草休息，享用午餐。不過此時山區雲層漸濃漸黑， 有山雨欲來之勢。不巧今日出門一時疏忽，背包未裝雨衣，於是只好先行撤退以避險。 返回越嶺鞍部，天空開始飄雨，雨勢未歇。於是加快腳步，冒雨前進。儘快的通往瓜寮坑的溪谷路段， 順利返抵建源煤礦事務所，在瓜寮坑7號民宅屋簷下避雨，在此簡單用餐，兼躲雨一陣子。 然後循原路走回到虎嘴口停車場。 今日重訪東勢格越嶺步道，古道景物，依舊如昔，而回想初次探訪之時，彷彿還是不久之事， 而忽焉十年歲月已過。十年之前，常與老婆一起爬山； 這些年來，因為小東的出生，以及成長需要時間，老婆因此難得有時間跟著我四處爬山。 十年犧牲，總算辛苦有成。 最近天氣轉涼，季節適合登山，我打算帶老婆一起重訪這些年來，我走過，而她錯過的一些山峰或古道； 老婆可以補看一些風景，而我則可以回味走過的人生路。
旅遊日期：2015.09.24 （寫於2015.09.28）
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