Tony的自然人文旅記（1152）
阿里山紀行（6）：姊妹潭．受鎮宮．三代木．巨木群棧道
圖：沼平車站
清晨登小火車上祝山看日出，下山後，用完早餐，回到飯店小憩補眠。 上午十一點出發，繼續遊覽阿里山森林遊樂區。規劃的路線，仍以火車為接駁，遊覽園區內的森林步道。 我們規劃先從阿里山車站搭乘火車往沼平車站，遊覽姊妹潭、木蘭園，抵達受鎮宮； 然後銜接巨木群步道至千歲檜、樹靈塔、阿里山香林神木、慈雲寺等景點，然後至神木車站，再搭火車回到阿里山車站。 這也是阿里山森林鐵路所推薦的遊園路線，適合半日遊或一日遊的遊客，尤其適合體力較弱的老年人或幼童， 因為園區內主要的這三個車站，沼平車站海拔最高，其次阿里山車站，神木車站海拔最低。 因此搭火車至沼平車站，從沼平車站一路走往神木神站，沿途幾乎都是下坡路，走來最為輕鬆。 若是時間較充裕，則建議從阿里山車站至沼平車站之間的路段，可以採步行方式， 經由「森之道」、「林之道」、「櫻之道」，大約20至25分鐘，即可抵達沼平車站。
圖：二代木樹洞景觀
我們因為清晨祝山看日出，下山時已走過這段路，所以就直接從阿里山車站搭火車前往沼平車站。 沼平車站附近原是阿里山聚落所在，幾十年前因火災而堙滅，如今轉變為沼平公園， 成為阿里山最著名的賞櫻景點。 車站附近的阿里山閣大飯店，是沼平唯一的飯店。阿里山閣歷史悠久，創建於日治時代大正八年（1919）， 原為木造二層樓建築，是當時日本人的招待所。民國七十一年（1982）時，改建為今日鋼筋水泥樓房的外貌。 路過阿里山閣大飯店，步道沿著鐵道旁而行，然後左折，石階路往下行，穿入森林。 這片森林是昭和五年（1930）造林時種植的紅檜，樹身已長高，樹圍仍細瘦，沿途還有不少伐林後的樹頭殘跡， 較特殊的景觀是是二代木形成的樹洞。 樹洞形成的原因，是第一代木倒塌後，有新的種子飄附於橫臥的樹幹上，數十年之後，樹苗變為樹木， 樹根往下延伸，包覆一代木的軀幹，並深入泥土，又經幾百年歲月後，一代木終於腐朽消失，而形成樹洞的奇特景觀。
圖：姊妹潭
大約15分鐘路程，抵達了阿里山著名的姊妹潭。 姊妺潭位於山中谷地，形成大小兩座小水潭，分別為姊潭及妹潭，合稱「姊妹潭」。 關於姊妹潭名稱的由來，有一段傳說關於鄒族姊妹殉情的淒美愛情故事。不過後來已被證實， 這故事是當年在姊妹潭招攬生意的攝影師亂編的愛情故事，以吸引遊客在此拍照留影。 現在的遊客，幾乎人人都自備相機或手機，可以自拍留念，不需要他人代為攝影留念。 姊妹潭依舊在，淒美故事依然流傳，而湖畔已不見拍照收費的寫真攝影師了。 姊妹兩潭，妹潭很小，約半個籃球場大小而已，姊潭面積較大，有步道湖心的木亭，而潭的周圍有環湖棧道， 供遊客漫步欣賞湖景。湖水有山林環抱，湖色如翡翠碧綠，樹影倒映湖面，景致幽雅幽雅怡人。 我們在此湖畔休憩，坐看湖景。 湖畔有紅檜二代木，或四棵或三棵樹並立，被命名為「四姊妹」、「三兄弟」。 或有一些砍代之後的樹頭殘跡，因其樹形特殊，而有「金豬報喜」、「永結同心」等樹木命名。
圖：受鎮宮
從姊妹潭續行，沿途的森林都為伐林之後的人工造林區。 途中來到一處空曠地，原為「梅花鹿園」，如今改為「木蘭園」，種植木蘭科植物。 木蘭科的花朵碩大，花季時來到此地，可以欣賞滿樹花朵的景觀。過木蘭園， 進入杉林棧道，不久即抵達受鎮宮。姊妹潭距受鎮宮約四百公尺，沿途都下坡路， 步行時間約15分鐘。 受鎮宮是園區內規模最大的廟宇，廟宇壯麗，金碧輝煌。 阿里山開採森林之後，日本人及漢人陸續來到這裡，也帶來了各自的宗教信仰。 日本人建立阿里山神社，受鎮宮供奉的玄天上帝神尊也在大正元年（1912）來到阿里山，最初供奉於民家。 民國三十四年（1945），正式建造廟宇。民國五十八年（1969）擴建成今日規模。 廟前旁側原為香林國小，現已遷移至原香林國中舊址，規劃成為香林服務區，設有商店區，店鋪販售各式飲食及產品。 廟前的廣場目前正在整建中。 阿里山國家森林遊樂區原本為無人居住的原始紅檜森林，是鄒族傳統的獵場。伐林之後，形成聚落。 日本人離去之後，神社堙滅，受鎮宮矗立於此，也反映出目前此地是以漢人為主體的聚落。
圖：阿里山順寶福德廟
香林服務區商店街旁即有步道銜接巨木群棧道。這是第二期的巨木群棧道，沿途也有超過20棵的紅檜巨木。 進入這條巨木群棧道，即遇岔路，右岔路通往神木車站，左岔路通往阿里山香林神木、樹靈塔、慈雲寺等景點， 是我們昨天下午已遊覽過的景點。 由於時間還很充裕，於是決定先取左行，重遊這些令人流連回味的景點。 沿途經過吊橋、順寶福德廟、三代木等景點，是昨天未及遊覽的景點。其中的順寶福德廟，是一間有百年以上歷史的古廟。 新廟後方有一座石砌的小廟，旁有木製匾牌，說明這是創建於「清代年間」的舊福德廟。 阿里山的原始檜木森林是在明治三十二年（1899）時被日籍技師小池三九郎發現，明治三十六年（1903）， 林學博士河合鈰太郎勘察阿里山森林資源之後，總督府才決定興建鐵路以開發阿里山森林資源。 當時還是古木參天的原始森林中怎麼會有一座清代福德廟呢？此一說法，不免令人啟疑（註1）。
圖：巨木群棧道（28號巨木）
過順寶福德廟，抵達香林國小附近，參觀三代木景觀。 然後遊覽阿里山博物館、千歲檜、 樹靈塔、旌功碑、阿里山香林神木（光武檜）、慈雲寺等景點。 相隔一天，重遊此地，仍覺得歡喜。今天時間充裕，就悠閒坐於阿里山香林神木前的廣場旁， 欣賞巨木，取景拍照，享受森林浴。 千歲檜旁有第一期巨木群棧道可以通往神木車站。因為昨天已走過這條路線，所以仍循原路折返， 過吊橋，返回到香林服務區附近的岔路，走第二期的巨木群棧道往神木車站。 沿途的紅檜巨木都有編號，其中最壯觀的紅檜巨木是28號巨木了。這棵巨木原稱「香林神木」， 後來光武檜被評選為阿里山第二代新神木，經命名為「阿里山香林神木」，為避免名稱混淆， 這棵紅檜巨木就改標示為「28號巨木」。 第二期巨木群棧道的終點抵達神怡橋，再往下走，就抵達神木車站。 附近又有步道可銜接第一期興建的巨木群棧道，兩條巨木群棧道各自形成小環圈，可隨各人興趣悠遊其間，欣賞此地的紅檜巨木。 從神木車站搭火車返抵阿里山車站，還不到下午四點鐘，就在附近散步，享受阿里山清涼天氣與森林爽氣。 明天就要回台北了，晚上不得不早早入睡。睡前查看地圖資料， 發現玉山國家公園的塔塔加遊憩區離阿里山公路距離約二十公里，於是怦然心動。 從阿里山回家要走三百六十公里路，而塔塔加來回才四十公里而已，怎能不趁此一遊呢？（∼待續） 旅遊日期：2015.06.30∼07.03 （寫於2015.07.29）
【路程時間記錄】
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註1： 如果「清代年間」的敘述無誤，那麼合理的推測，這座福德廟應是建造於1903至1912年之間的日治時代， 可能是當時來到阿里山修築鐵路或初期探採森林的漢人所創建的。 因為當時民國尚未建立（1912），而立牌解說者或許不願（或不敢）使用日本紀元，所以就寫「清代年間」來介紹這座百年福德古廟了。 否則，如果這座小廟真的是創建於清代時期，那麼就可以改寫阿里山開發的歷史了。
最下方橫倒地上的古老樹根是第一代，樹齡約1500年； 枯死後經過250年，有種子飄落其上，藉著枯樹養分生長成為第二代。 第二代木根枯死後，經過300年，又有種子飄落其上，生長出第三代。 三代木至今仍然存活，枝葉茂盛。 
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