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風俗之厚薄（淳厚樸實與浮薄衰弱）奚自乎？一二人之心之所向而已。民之生，庸弱者戢戢（聚集、眾多貌）皆是也。有一二賢且智者，則眾人君之（以之為君長）而受命焉；尤智者，所言尤眾焉。此一二人者之心向義，則眾人與之赴義；一二人者之心向利，則眾人與之赴利。眾人所趨，勢之所歸，雖有大力，莫之敢逆！故曰：撓萬物者莫疾乎風（撓：動搖。疾：急速。二句出自《易說卦傳》。）。風俗之於人之心，始乎微而終乎不可禦者也。
先王之治天下，使賢者皆當路，其風民（教育感化人民）皆以義；故道一而風俗同。世教既衰，所謂一二人者，不盡在位，彼其心之所向，勢不能不騰為口說，而播為聲氣（聲勢與風氣）。而眾人者，勢不能不聽命而蒸為習尚（蒸：興起，漸成之意。）。於是徒黨蔚起（聚集），而一時之人才出焉。有以仁義倡者，其徒黨亦死仁義而不顧；有以功利倡者，其徒黨亦死功利而不返。水流濕，火就燥，無言不讎（響應），所從來久矣。
今之君子之在勢者，輒曰天下無才。彼自屍（居於）于高明之地，不克（不能）以己之所向，轉移習俗，而陶鑄（培養造就）一世之人。而翻（反而）謝曰無才。謂之不誣，可乎否也？
十室之邑，有好義之士，其智足移十人者，必能拔十人中之尤者而材之。其智足移（改變）百人者，必能拔百人中之尤者而材之。然則，轉移習俗，而陶鑄一世之人。非特處高明之地者然也；凡一命（命：官階。周代時官階從一命到九命，一命為最低級別。後泛指官職低微。）以上，皆有責焉者也。
有國家者，得吾說而存之，則將慎擇與共天位之人；士大夫得吾說而存之，則將惴惴（ㄓㄨㄟˋ ，憂懼戒慎）乎謹其心之所向，恐一不當而壞風俗，賊人才。循是為之，數十年之後，萬一有收其效者乎？非所逆睹（預見）已。
曾國藩（西元1811-1872年），字滌生，湖南湘鄉白楊坪人。道光18年（1838年）進士。咸豐、同治年間，內有太平天國之亂，外有英法聯軍之禍。咸豐二年（1852年）冬，太平軍之亂，曾國藩以在籍兵部侍郎奉命督辦湖南團練，乃集合羅澤南、胡林翼、彭玉麟等創立湘軍，初肅清湖南，進而與太平軍角逐長江，卒平定太平天國之亂。曾國藩積極提倡洋務運動，為晚清著名的政治家，同時是一位軍事家、文學家。
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