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國藩讀《易》，至〈臨〉而喟然嘆曰：「剛浸而長矣。至于八月有凶，消亦不久也。」（〈臨〉是《易》中卦名之一，有「至於八月有凶」之句。臨，大也。以陽之逐漸盛長，其德壯大，可以監臨於下，故曰臨也。至於八月有凶者，以物盛必衰，陰長陽退，小人道長，君子道消，故八月有凶也。以盛不可終保，聖人作《易》以戒之也。）可畏也哉！天地之氣，陽至矣，則退而生陰！陰至矣，則進而生陽。一損一益者，自然之理也。
物生而有嗜欲，好盈而忘闕（同缺；不足。）。是故體安車駕，則金輿聰衡（ㄘ ㄨ ㄥ ㄏㄥˊ，嵌金飾的車轅端橫木。聰，原字左邊部首為為"金"字。），不足於乘；目辨五色，則黼黻文章（黼黻：ㄈㄨˇ ㄈㄨˊ，古代禮服上繪繡的華美花紋。文章：錯雜的色彩或花紋。），不足於服。由是八音繁會（八音：古代稱金、石、絲、竹、匏、土、革、木為八音。），不足於耳；庶羞珍膳（庶羞：佳餚。），不足於味。窮巷甕牖之夫（甕?：ㄨㄥˋ ㄧㄡˇ。指貧窮人家。甕：盛水或酒的陶器。牖：窗?），驟膺（突然獲得授予）金紫（金魚袋及紫衣。唐宋的官服和佩飾。因亦用以指代貴官。），物以移其體，習以蕩其志。向所謂搤腕而不得者（搤腕：握住手腕。表示激動､悲憤､惋惜等的動作。），漸乃厭鄙而不屑御。旁觀者以為固然，不足訾議（詆毀，議論。）。故曰：「位不期驕，祿不期侈。」（地位不與驕傲相約，而驕傲自來；厚祿不與奢侈相純，而奢侈自來。見《尚書周書周官》。孔安國傳：「貴不與驕期而驕自至，富不與侈期而侈自來。」）、「彼為象箸，必為玉杯。」（指愈來愈驕奢。語出《史記宋微子世家》。是箕子批評商紂王的話，象箸：象牙所製的筷子。）積漸之勢然也。而好奇之士，巧取曲營，不逐眾之所爭，獨汲汲於所謂名者，道不同，不相為謀。或貴富以飽其欲，或聲譽以厭（滿足）其情，其于志盈一也。
夫名者，先王所以驅一世于軌物也（軌物：法度與準則。）。中人以下（中人：平常人），蹈道不實（蹈：履行），於是爵祿以顯馭之，名以陰驅之。使之踐其跡，不必明其意。若君子人者，深知乎道德之意，方懼名之既加，則得于內者日浮，將恥之矣。而淺者嘩然驚之，不亦悲乎！
國藩不肖（不肖：自謙之詞。），備員東宮之末（東宮：太后所居之宮。），世之所謂清秩（清秩：清貴之官。）。家承餘蔭，自王父母（祖父母）以下，並康強安順。孟子稱「父母俱存，兄弟無故」，抑又過之。《洪範》（《尚書》篇名。）曰：「凡厥庶民，有猷有為有守（有猷：有謀略者。有為：有設施者。有守：有操守者。）；不協于極（不符合善。），不罹于咎（不陷於惡。罹：遭遇。），女則錫之福（汝：你。錫：賜。）。」若國藩者，無為無猷，而多罹于咎。而或錫之福，所謂不稱其服者歟？（不稱其服：不符合他應得的地位。）於是名其所居曰「求闕齋」。凡外至之榮，耳目百體之嗜，皆使留其缺陷。
禮主減而樂主盈，樂不可極，以禮節之，庶以制吾性焉，防吾淫焉。若夫令聞廣譽（令聞：好名聲），尤造物所靳予（ㄐㄧㄣˋ，吝惜；靳予：吝惜給予。）者。實至而歸之，所取已貪矣。況以無實者攘之乎？（攘：奪取）行非聖人而有完名者，殆不能無所矜飾（誇耀裝飾）于其間也。吾亦將守吾闕者焉。
曾國藩（1811∼1872），字滌生，湖南湘鄉白楊坪人。道光18年（1838年）進士。咸豐、同治年間，內有太平天國之亂，外有英法聯軍之禍。咸豐二年（1852年）冬，太平軍之亂，曾國藩以在籍兵部侍郎奉命督辦湖南團練，乃集合羅澤南、胡林翼、彭玉麟等創立湘軍，初肅清湖南，進而與太平軍角逐長江，卒平定太平天國之亂。曾國藩積極提倡洋務運動，為晚清著名的政治家，同時是一位軍事家、文學家。
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