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余既別鈔（分類抄寫）震川（歸有光，字震川，明朝文學家。）之文而序之。後三年甲辰，攜之京師。同年友武陵楊彝珍性農從余借去。閱數日，瑞安項孝廉（明清對舉人的雅稱）傅霖來訪余。蓋從性農所見此書，袖以來，而乞鈔其序目云。因為余言京師名能古文者，有江南梅郎中（官名，為處理各項庶務的中級官員。）曾亮其人也。又數日，余往答項君，而梅先生適來，因相見于其座。余自是始識梅先生。梅先生既見余此書，因以語朱御史（官名，指主管?察的官吏。）琦、邵舍人（官名，內閣中書科設中書舍人，掌書寫誥敕。）懿辰、王戶部拯，皆京師治古文學者。諸君皆來識余，皆以此書故。
蓋觀古人之文章，而錄出其尤可喜者，時手而讀之，此學者恆事也。余之別鈔歸氏之文者亦猶是。而京師之人，爭相傳語以為奇異，何哉？豈不以舉子在京者，皆相高以場屋（科舉考試的地方，又稱科場。引申指科舉考試。）之文，而言古文者，固宜性情嗜好特殊，不肯以俗學自敝者與？而今世言古文，又皆相尚（相互推崇。）以歸氏，余特未之知也。梅先生為余言歸氏之學自桐城方靈皋氏後（方苞，字鳳九，號靈皋，晚號望溪，有《望溪文集》。），姚姬傳氏得之（姚鼐，字姬傳，與方苞、劉大櫆並稱「桐城三祖」，是桐城派的開創者。）梅先生蓋親受學于姚氏，而其為文之道亦各異。又言王戶部自廣西來京師，過洞庭，坐船頭，哦（吟哦；有節奏地誦讀詩文。）所鈔歸氏書，失手落水中。嘗記憶其處而惜之，豈知夫洞庭之旁，固亦有私喜歸氏之文，別鈔為書如吾子其人者耶？
嗟乎！歸氏之在當時，其輕重於世人何如也？（歸有光早年數次參加科舉考試，皆落第，際遇坎坷，直到晚年才考中進士。）而至為今，其名既盛以尊，學者既皆知師仰其文矣。雖心非誠好者，猶陽事之，而有私喜其文別鈔為書如余者。諸君子視之，若林鳥之鳴而呼其類也。蓋世常習于已成，風趨于眾慕。而當其人之時，未有不忽且笑者也。余是以尤嘆之。道光乙巳（道光25年，公元1845年）正月二日，吳敏樹記。
吳敏樹（1805∼1873），字本深，號南屏，湖南巴陵人。道光十二年（1832）舉人，官瀏陽縣訓導。以不能行其志，自免歸。嘗客京師，與梅曾亮、朱琦、邵懿辰、王拯等善。曾國藩督兩江，從之閱兵，遍歷各郡，相唱和。敏樹少好為詩，繼治古文，得桐城家法。著有《柈湖文集》十二卷，《清史列傳》行於世。
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