、美洲諸地，鬻身為奴，猶被驅迫，
喪斧（喪其資斧。高亨注：「資，貨也；斧，銅幣之作斧形者。資斧猶言錢幣也。」後以「喪斧」謂失去行旅之費。）以歸。
馴者轉於溝壑（山溝。借指野死之處或困厄之境。），黠者流為盜賊，教匪、會匪，蔓延九州，伺隙而動。
工藝不興，商務不講，土貨日見減色，而他人投我所好，製造百物，暢銷內地，漏卮（古時指有漏洞的盛酒器）日甚，脂膏將枯。
學校不立，學子於帖括（唐制，明經科以帖經試士。把經文貼去若干字，令應試者對答。
後考生因帖經難記，乃總括經文編成歌訣，便於記誦應時，稱「帖括」。泛指科舉應試文章。）外，一物不知，其上者考據詞章，
破碎相尚（計較於細瑣破碎的考據文字），語以瀛海（此指外國事物），
瞠目不信。
又得官甚難，治生無術，習於無恥，懵（ㄇㄥˇ，無知。）不知怪。兵學不講，綠營防勇，
老弱癖煙，兇悍騷擾，無所可用，一旦軍興，臨時募集，半屬流丐，器械窳苦，饟糈（ㄒㄧㄤˇ ㄒㄩˇ，亦作「饟糈」。
軍糧給養。）微薄；偏裨（偏將、裨（ㄆㄧˊ）將。
將佐的通稱。古代佐助大將的將領稱偏裨，亦稱「副將」。）以上，流品猥雜，一字不識，無論讀圖，營例不諳，無論兵法。以此與他人學問之將、紀律之師相遇，
百戰百敗，無待交綏（謂敵對雙方軍隊剛接觸即各自撤退。）。
官制不善，習非所用，用非所習，委權胥吏，百弊蝟起（如蝟毛豎起。），一官數人，一人數官，牽制推諉，一事不舉，保獎矇混，
鬻（賣）爵充塞，朝為市儈，夕登顯秩，宦途壅滯，
候補窘悴（ㄘㄨㄟˋ，衰弱，疲萎。），非鑽營奔競，不能療饑，
俸廉微薄，供億繁浩，非貪汙惡鄙，無以自給。限年（古代對考試或任用官吏的年齡加以限制，謂之「限年」。）繩格，
雖有奇才，不能特達，必俟其筋力既衰，暮氣將深，始任以事，故肉食盈廷，而乏才為患。
法敝如此，雖敵國外患晏然無聞，君子猶或憂之，況於以一羊處群虎之間，抱火厝之積薪之下而寢其上者乎？
孟子曰：「國必自伐，然後人伐之。」又曰：「未聞以千里畏人者也。」又曰：「能治其國家，誰敢侮之。」中國戶口之眾，
冠於大地；幅員式廓（規模；範圍。），
亦俄、英之亞（相等）也；礦產充溢，積數千年未經開采；
土地沃衍，百植並宜，國處溫帶，其民材智；君權統一，欲有興作，不患阻撓；此皆歐洲各國之所無也。
夫以舊法之不可恃也如彼，新政之易為功也又如此，何舍何從，不待智者可以決矣。
難者曰：「今日之法，匪今伊昔（從前），五帝、
三王之所遞嬗（ㄉㄧˋ ㄕㄢˋ，依次更替；逐步演變。），
三祖、八宗之所詒謀（猶詒燕，謂為子孫妥善謀劃，使子孫安樂。），
累代率由，歷有年所，必謂易道乃可為治，非所敢聞。」
釋之曰：不能創法，非聖人也；不能隨時，非聖人也。上觀百世，下觀百世，經世大法，惟本朝為善變。入關之初，
即下薙髮之令，頂戴翎枝，端罩馬褂，古無有也，則變服色矣。用達海創國書，借蒙古字以附滿洲音，則變文字矣。用湯若望、
羅雅谷作憲書（曆書），參用歐羅巴法，
以改大統曆（大統曆是明代的曆書，明初劉基進《大統曆》），則變歷法矣；
聖祖皇帝永免滋生人口之賦，併入地賦，自商鞅以來計人之法，漢武以來課丁之法，無有也，則變賦法矣；舉一切城工河防，
以及內廷營造，行在治蹕（為帝王出行清理道路。），皆雇民給直，
三王（指 夏、商、周三代之君。）於農隙使民，用民三日，且無有也，
則變役法矣。平民死刑，別為二等，曰情實（清代死刑判決的一種。謂認定罪行屬實，
將付諸執行。與緩決對言。），曰緩決（對死刑犯人暫緩處決。），
猶有情實而不予句（ㄍㄡ；搜捕、拘拿）者，仕者罪雖至死，而子孫考試入仕如故，
如前代所沿，夷三族之刑，發樂籍（樂籍制度始於北魏終於清雍正元年，
指將罪民、戰俘等群體的妻女及其後代籍入專門的賤民名冊，迫使之世代從樂，倍受社會歧視和壓制，是謂樂籍。）之刑，
言官受廷杖，下鎮扶司獄（司獄為中國明清兩朝代，提拿控管獄囚的職官。）之刑，更無有也，則變刑法矣。
至於國本之說，歷代所重，自理密親王之廢（康熙帝第二子胤礽，
原被立為太子，後被廢。後追封親王，封號理，諡號密。），世宗創為密緘（密封）之法，
高宗至於九降綸音（猶綸言。帝王的詔令。），
編為《儲貳金鑒》（儲貳：儲副，太子。），為世法戒，
而懵（ㄇㄥˇ，無知。）儒始知大計矣。巡幸之典，諫臣所爭，
而聖相、高宗，皆數幸江南，木蘭秋獮（所謂「木蘭」，本系滿語，
漢語之意為「哨鹿」，亦即捕鹿。在每年的七、八月間進行，故又稱「秋獮」（古代指秋天打獵為獮，如秋獮。
清代皇帝每年秋天到木蘭圍場巡巡視習武，行圍狩獵。這是清代帝王演練騎射的一種方式。），歲歲舉行，
昧者或疑之，至仁宗貶謫松筠（清朝名臣，仕途屢起屢蹶，多次遭褫職。），
宣示講武習勞之意，而庸臣始識苦心矣。漢、魏、宋、明，由旁支入繼大統者，輒議大禮，齦齦（ㄧㄣˊ ㄧㄣˊ，
爭辯貌。）爭訟，高宗援據禮經，定本生父母之稱，取葬以士、祭以大夫之義，聖人制禮，萬世不易，
觀於醇賢親王之禮，而天下翕然稱頌矣。凡此皆本朝變前代之法，善之又善者也。
至於二百餘年，重熙累洽（謂前後功績相繼，累世升平。），
因時變制，未易縷數，數其犖犖（ㄌㄨㄛˋ ㄌㄨㄛˋ；分明貌；顯著貌。）大者：
崇德（清太宗皇太極的第二個年號，西元1636∼1643年。）以前，
以八貝勒分治所部（貝勒，是清朝皇室爵位之一。設置八和碩貝勒，共議國政，
又稱「八王議政」。），太宗與諸兄弟，朝會則共坐，餉用則均出，俘虜則均分，世祖入關，
始嚴天澤（天子的恩澤；喻上下、尊卑。）之分，
裁抑諸王驕蹇之習，遂壹寰宇（統一全天下。），
詒謀（即詒燕，謂為子孫妥善謀劃，使子孫安樂。）至今矣。
累朝用兵，拓地數萬里，膺（接受，承當）閫外（ㄎㄨㄣˇ，門檻。
閫外：指京城或朝廷以外，亦指外任將吏駐守管轄的地域，與朝中、朝廷相對。）之寄，
多用滿、蒙，逮文宗（咸豐帝）而兼用漢人，輔臣文慶力贊成之，
而曾、左諸公遂稱名將矣；八旗勁旅，天下無敵，既削平前三藩、後三藩，乾隆中屢次西征，
猶復簡調（簡選調用。）前往，
朝馳羽檄（古代軍事文書，插鳥羽以示緊急，必須迅速傳遞。），夕報捷書，
逮宣宗（道光帝）時，而知索倫兵（指八旗兵）不可用，
三十年來，殲蕩流寇，半賴召募之勇以成功，而同治遂號中興矣。內而治寇，始用堅壁清野之法，一變而為長江水師，
再變而為防河圈禁矣。外而交鄰，始用閉關絕市之法，一變而通商者十數國，
再變而命使者十數國矣。此又以本朝變本朝之法者也。
吾聞聖者慮時而動，使聖祖、世宗生於今日，吾知其變法之銳，必不在大彼得、威廉第一、睦仁之下也。
《記》曰：「法先王者法其意。」今泥（拘泥）祖宗之法而戾（乖張；
違背）祖宗之意，是烏得為善法祖矣乎？
中國自古一統，環列皆小蠻夷，但虞內憂，不患外侮，故防弊之意多，而興利之意少，懷安之念重，而慮危之念輕。秦後至今，
垂二千年，時局匪有大殊，故治法亦可不改。國初因沿明制，稍加損益，稅斂極薄，征役幾絕。取士以科舉，雖不講經世，
而足以颺（ㄧㄤˊ，揚。）太平。選將由行伍，雖未嘗學問，
然足以威萑苻（澤名。《左傳·昭公二十年》：「鄭國多盜，取人於萑苻之澤。」後世以萑符指盜賊。）。
任官論資格，雖不得異材，而足以止奔競；天潢（星名。指皇族，帝王后裔。）外戚，不與政事，
故無權奸僭恣（逾越常禮，恣行無忌。）之虞。督撫監司，互相牽制，故無藩鎮跋扈之患。使能閉關畫界，
永絕外敵，終古為獨立之國，則墨守斯法，世世仍之，稍加整頓，未嘗不足以治天下，而無如其忽與泰西（猶極西。
舊泛指西方國家，一般指歐美各國。）諸國相遇也。
泰西諸國並立，大小以數十計，狡焉思啟，互相猜忌，稍不自振，則滅亡隨之矣。故廣設學校，獎勵學會，懼人才不足，而國無與立也。
振興工藝，保護商業，懼利源為人所奪，而國以窮蹙也。將必知學，兵必識字，日夜訓練，如臨大敵，船械新制，爭相駕尚，懼兵力稍弱，一敗而不可振也。
自餘庶政，罔不如是，日相比較，日相磨厲，故其人之才智，常樂於相師，而其國之盛強，常足以相敵，蓋舍是不能圖存也。而所謂獨立之國者，目未見大敵，
侈然自尊，謂莫已若，又欺其民之馴弱而淩牿之，慮其民之才智而束縛之，積弱淩夷，日甚一日，以此遇彼，
猶以敝癰（ㄩㄥ，一種發生在皮膚和皮下組織的化膿性炎症。）當千鈞之弩，故印度、突厥之覆轍，不絕於天壤也。
難者曰：「法固因時而易，亦因地而行。今子所謂新法者，西人習而安之，故能有功，苟遷其地則弗良矣。」
釋之曰：泰西治國之道，富強之原，非振古如茲也，蓋自百年以來焉耳。舉官新制，起於嘉慶十七年（1812年）；民兵之制，起於嘉慶十七年；工藝會所，起于道光四年；農學會，起于道光二十八年（1848年）；國家撥款以興學校，起于道光十三年（1850年）；報紙免稅之議，起于道光十六年（1836年）；郵政售票，起于道光十七年（1837年）；輕減刑律，起於嘉慶二十五年（1820年）；汽機之制，起於乾隆三十四年（1769年）；行海輪船，
起於嘉慶十二年（1807年）；鐵路起于道光十年（1830年）；電線起於道光十七年（1837年）；自餘一切保國之經，利民之策，相因而至，大率皆在中朝嘉、道之間。蓋自法皇拿破侖倡禍以後，歐洲忽生動力，因以更新。至其前此之舊俗，則視今日之中國無以遠過，惟其幡然而變，不百年間，乃浡然而興矣。然則吾所謂新法者，皆非西人所故有，而實為西人所改造，改而施之西方，與改而施之東方，其情形不殊，蓋無疑矣。況蒸蒸然起於東土者，尚明有因變致強之日本乎！
難者曰：「子言辯矣！然伊川被髮（昔辛有過伊川，見被髮而祭者，
曰：「不及百年，此其戎乎！」指預見外夷入侵徵兆。），君子所歎。用彝變夏（用夷變夏，
語出《孟子滕文公》：「吾聞用夏變夷者，未聞變於夷者也。」這裡指用外來文化同化中國的意思。夷，古人對少數民族或外國的蔑稱。），究何取焉？」
釋之曰：孔子曰：「天子失官，學在四彝（夷）。」《春秋》之例，彝狄進至中國，則中國之（春秋之例，以文化做為中原與蠻族之別，而非以種族為區別。外夷若信奉中原文化，則視其為中國人。）古之聖人未嘗以學於人為慚德也。然此不足以服吾子，請言中國：有土地焉，測之、繪之、化之、分之，審其土宜，教民樹藝，神農、后稷，非西人也。度地居民，歲杪（歲末）制用，夫家眾寡，六畜牛羊，纖悉書之，《周禮》《王制》，非西書也。八歲入小學，十五就大學，升造爵官，皆俟學成，
庠序（庠與序，皆為古時學校的名稱。）學校，非西名也。謀及卿士，謀及庶人，國疑則詢，國遷則詢，議郎博士，非西官也。流宥五刑，疑獄眾共，輕刑之法，陪審之員，非西律也。三老嗇夫（官名，有好多種類，係負責聽訴訟、收稅等大小事務。），由民自推，辟署功曹，不用他郡，鄉亭之官，非西秩（官吏的職位、品級。）也。爾無我叛，我無強賈，商約之文，非西史也。交鄰有道，不辱君命，絕域之使，非西政也。邦有六職，工與居一，國有九經，工在所勸，保護工藝，非西例也。當寧（處在門屏之間。寧，古代宮室門內屏外之地。君主在此接受諸侯的朝見。）而立，當扆（ㄧ ˇ，又稱當依，
古代廟堂戶牖之間繡有斧形的屏風。《禮記．曲禮下》:"天子當依而立，諸侯北面而見天子"。）而立，禮無不答，旅揖士人，禮經所陳，非西制也。天子巡守，以觀民風，皇王大典，非西儀也。地有四遊，地動不止，日之所生為星，毖緯雅言，非西文也。腐水離木，均發均縣（懸），臨鑒立景（影），蛻水謂氣，電緣氣生，墨翟、亢倉、關尹之徒，非西儒也。故夫法者天下之公器也，征之域外則如彼，考之前古則如此，而議者猶曰「彝也！彝也！」而棄之，必舉吾所固有之物不自有之，而甘心以讓諸人，又何取耶？
難者曰：「子論誠當，然中國當敗衄（ㄋㄩˋ，損傷；挫敗。）之後，窮蹙之日，慮無餘力克任此舉，強敵交逼，眈眈（威視貌）思啟，亦未必能吾待也。」
釋之曰：日本敗於三國，受迫通商，反以成維新之功。法敗於普，為城下之盟，償五千兆福蘭格（法郎），割奧斯、鹿林兩省，此其痛創，過於中國今日也。然不及十年，法之盛強，轉逾疇昔。然則敗衄（ㄋㄩˋ，損傷；挫敗。）非國之大患，患不能自強耳。
孟子曰：「國家閒暇，及是時明其政刑，雖大國必畏之矣。」又曰：「國家閒暇，及是時般樂（玩樂）怠敖，是自求禍也。」泰西各國，磨牙吮血，伺於吾旁者固屬有人。其顧惜商務，不欲發難者，亦未始無之。徒以我晦盲太甚，厲階（比喻禍端，肇禍之源。）不恤其緯，而憂宗周之霣（ㄩㄣˇ殞；降落。）孔繁，用啟戎心，亟思染指。及今早圖，示萬國以更新之端，作十年保太平之約，亡羊補牢，未為遲也。
天下之為說者，動曰「一勞永逸」。此誤人家國之言也。今夫人一日三食，苟有持說者曰：「一食永飽」，雖愚者猶知其不能也，以飽之後歷數時而必饑，饑而必更求食也。今夫立法以治天下，則亦若是矣。法行十年，或數十年，或百年而必敝，
敝而必更求變，天之道也。故一食而求永飽者必死，一勞而求永逸者必亡。今之為不變之說者，實則非真有見於新法之為民害也，誇毗（ㄎㄨㄚ ㄆㄧˊ，諂媚阿諛。）成風，憚於興作，但求免過，不求有功。又經世之學，素所未講，內無宗主，相從吠聲。聽其言論，則日日痛哭，讀其詞章，則字字孤憤。叩其所以圖存之道，則眙然無所為，對曰：「天心而已，國運而已，無可為而已。」委心袖手，以待覆亡。噫！吾不解其用心何在也。
要而論之，法者天下之公器也，變者天下之公理也。大地既通，萬國蒸蒸，日趨於上，大勢相迫，非可閼制（ ㄜˋ ㄓㄧˋ；遏制。），變亦變，不變亦變。變而變者，變之權操諸已，可以保國，可以保種，可以保教；不變而變者，變之權讓諸人，束縛之，馳驟之。
嗚呼！則非吾之所敢言矣。是故變之途有四：其一，如日本，自變者也；其二，如突厥，他人執其權而代變者也；其三，如印度，見併於一國而代變者也；其四，如波蘭，見分於諸國而代變者也。吉凶之故，去就之間，其何擇焉？
《詩》曰：「嗟我兄弟，邦人諸友，莫肯念亂，誰無父母？」《傳》曰：「嫠婦（寡婦）不恤其緯，而憂宗周之霣（ㄩㄣˇ，殞。死亡。），為將及焉。」此固四萬萬人之所同也。
彼猶太之種，迫逐於歐東；非洲之奴，充斥於大地，嗚呼！夫非猶是人類也歟？
梁啟超（1873∼1929），字卓如、任甫，號任公，別號飲冰室主人，廣東省新會縣人，人稱梁新會。清朝末年、民國初年中國思想家、政治家、教育家、史學家、文學家。青年時期曾與老師康有為合作進行戊戌變法，事敗後出逃，在海外推動君主立憲。辛亥革命之後一度入袁世凱政府，擔任司法總長，後反對袁世凱稱帝、張勳復辟，一度加入段祺瑞政府。
倡導新文化運動，支持五四運動。著有《飲冰室合集》（全四十冊）。