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五蠹，就是五種蛀蟲，韓非子認為學者（儒者）、言談著（縱橫家）、帶劍者（俠客）、患御者（害怕戰爭當兵的人）
、商工之民是擾亂法治的五種人。
本篇是韓非重要的一篇文章，據《史記》記載，秦王讀到這篇文章時，慨嘆說：「寡人得見此人，與之遊，死不恨矣。」這篇文
章強調法治的重要性，以及時代的不同，治理的方式亦不同，反對儒家的崇古（法先王、講仁義），而強調重賞嚴刑的重要性。
上古之世，人民少而禽獸眾，人民不勝（無法忍受）禽
獸蟲蛇。有聖人作，搆木為巢，以避群害，而民悅之，使王天下，號之曰「有巢氏。」民食
果蓏 (ㄌㄨㄛˇ ;草本或蔓生植物所結的果實）蚌蛤，
腥臊惡臭而傷害腹胃，民多疾病。有聖人作，鑽燧取火，以化腥，而民說之，使王天下，號之曰「燧人氏。」
中古之世，天下大水，
而鯀、禹決瀆（ㄉㄨˊ注海的大河）。近古
之世，桀、紂暴亂，而湯、武征伐。今有搆木鑽燧於夏后氏（指大禹
的時代）之世者，必為鯀、禹笑矣，有決瀆於殷、周之世者，必為湯、武笑矣。
然則今有美堯、舜、禹、湯、武之道於當今之世者，必為
新聖（當代新的聖人）笑矣。
是以聖人不期循古，不法常行（永遠不變的常法），
論世之事，因為之備（研討當代的情況，而採取因應的辦法）。宋人
有耕者，田中有株，兔走觸株，折頸而死，因釋其耒（ㄌㄟˇ；
古代木製耕具上的曲柄）而守株，冀復得兔；兔不可復得，而身為宋國笑。
今欲以先王之政，治當世之民，皆守株之類也。
古者丈夫不耕，草木之實足食也；婦人不織，禽獸之皮足衣也。
不事力而養足，人民少而財有餘，故民不爭。是以厚賞不行，重罰不用，
而民自治。今人有五子不為多，子又有五子，大父（祖父）未死而有二十五孫。是以人
民眾而貨財寡，事力勞而供養薄，故民爭。雖倍賞累罰，而不免於亂。（∼待續）
韓非（約前275年－前221年），為中國先秦法家的代表人物，
為韓國貴族子弟，他綜合了申不害、商鞅等人的法家思想，發展成為完整的理論。
韓非多次上書韓王，卻不為所用，憤而著《孤憤》、《五蠹》等篇，十餘萬言。
其後，秦王嬴政讀到韓非的文章，大為讚賞，於是以戰爭為要脅，逼韓非出使秦國。
韓非至秦國後，卻受李斯忌妒，向秦王進讒，陷韓非入獄，最後在獄中服毒自盡。
韓非子一書所談論的核心主題是「主道」（君主的統治術），這套學說成為秦統一
天下之後兩千年來帝王專制統治所奉行的法則。韓非的政治主張未必全然適用於
現代社會。而從文學的角度來看，《韓非子》一書，是中國文學的瑰寶。兩千多年前，
韓非竟已能寫出如此犀利深刻的議論文，其文章修辭語言精練，句法富於變化，
極具邏輯及分析力，又善於運用大量的歷史、傳說、典故、寓言以強化論證的說服
力及生動性。據《史記》記載，秦王贏政（秦始皇）看到韓非的《孤憤》、《五蠹》
文章時，慨嘆說：「寡人得見此人，與之遊，死不恨矣！」
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