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本文節選自《貞觀政要》卷一《政體第二》，記載唐太宗記取歷史經驗，雖國家太平無事，
仍不敢怠懈，期勉臣子應善盡輔佐之力，君臣協力同心，以使國家長治久安。
貞觀初，太宗謂蕭瑀（南
朝梁明帝之子，唐初任尚書左僕射）曰：「朕少好弓矢，自謂能盡其妙。近得良弓十數，
以示弓工。乃曰：『皆非良材也。』朕問其故，工曰：『木心不正，則脈理（
木材的紋理）皆邪，弓雖剛勁而遣箭不直，非良弓也。』朕始悟焉。
朕以弧矢（弓箭）定四方（平定天下），
用弓多矣，而猶不得其理。況朕有天下之日淺，得為理之意，固未及於弓，弓猶失之，而況於理乎？」
自是詔京官（在京城的官吏）五品以上，
更宿（輪流住宿）中書內省，
每召見，皆賜坐與語，詢訪外事，務知百姓利害，、政教得失焉。
貞觀四年，太宗問蕭瑀曰：「隋文帝（楊堅，
北周大臣，廢北周幼主靜帝，創建隋朝）何如主也？」對曰：「克己復禮，勤勞思政，每一坐朝，
或至日昃（太陽西斜），五品已上，引坐論事；
宿衛之士（宮廷守衛軍士），傳飧
而食（傳食物而站立用餐，不得休息），
雖性非仁明，亦是勵精之主。」
太宗曰：「公知其一，未知其二。此人性至察（本性苛求細節）而
心不明。夫心暗則照有不通，至察則多疑於物（人事）。
又欺孤兒寡婦以得天下（隨文帝篡位以得政權），
恆恐群臣內懷不服，不肯信任百司（百官），
每事皆自決斷，雖則勞神苦形，未能盡合於理。朝臣既知其意，亦不敢直言，宰相以下，惟即承順而已。
朕意則不然，以天下之廣，四海之眾，千端萬緒，須合變通，
皆委百司（百官）商量，宰相籌畫，
於事穩便，方可奏行。豈得以一日萬機，獨斷一人之慮也。且日斷十事，
五條不中（不合於道理），中者信善，
其如不中者何？以日繼月，乃至累年，乖謬既多，不亡何待？豈如廣任賢良，高居深視，
法令嚴肅，誰敢為非？」因令諸司，若詔敕頒下有未穩便者，必須執奏，不得順旨便即施行
，務盡臣下之意。
貞觀六年，太宗謂侍臣曰：「看古之帝王，有興有衰，猶朝之有暮，
皆為敝其耳目，不知時政得失。忠正者不言，邪諂者日進，既不見過，所以至於滅亡。
朕既在九重（帝王之門有九重；指深居宮闈），
不能盡見天下事，故布之卿（設置各官公卿）等，
以為朕之耳目。莫以天下無事，四海安寧，便不存意。可愛非君，可畏非民。天子者，
有道則人推而為主，無道則人棄而不用，誠可畏也。」
魏徵對曰：「自古失國之主，
皆為居安忘危，處治忘亂，所以不能長久。今陛下富有四海，內外清晏，能留心治道，常臨深履薄，
國家歷數（指國祚），
自然靈長（綿延長久）。臣又聞古語云：
『君，舟也；人，水也。水能載舟，亦能覆舟。』陛下以為可畏，誠如聖旨。」
貞觀六年，太宗謂侍臣曰：「古人云：『危而不持，顛而不扶，
焉用彼相？』（孔子語）君臣之義，
得不盡忠匡救乎？朕嘗讀書，見桀殺關龍逄（ㄆㄤˊ；夏朝賢大夫，多次規勸
及觸犯夏桀而被
殺），漢誅鼂錯（鼂錯建
議景帝削減諸侯，引起七國之亂，以誅殺鼂錯為名，於是景帝殺鼂錯以平諸侯之怒），
未嘗不廢書歎息。公等但能正詞直諫，裨益政教，終不以犯顏忤旨，妄有誅責。朕比來臨朝斷決，
亦有乖於（違背）律令者。
公等以為小事，遂不執言。凡大事皆起於小事，小事不論，大事又將不可救，社稷傾危
，莫不由此。隋主（隋煬帝）殘暴，
身死匹夫之手，率土蒼生（天下百姓），
罕聞嗟痛（一點也不覺悲痛）。公
等為朕思隋氏滅亡之事，朕為公
等思龍逄、鼂錯之誅，君臣保全，豈不美哉！」
貞觀九年，太宗謂侍臣曰：「往昔初平京師（長安城），宮
中美女珍玩無院不滿。煬帝意猶不足，徵求無已，兼東西征討，窮兵黷武，百姓不堪，遂致亡滅。此皆朕所目見，
故夙夜孜孜（早晚努力不懈），
惟欲清淨，使天下無事。遂得徭役不興，
年穀豐稔（農作成熟），百姓安樂。夫治國猶如栽樹，
本根不搖，則枝葉茂榮。君能清淨，百姓何得不安樂乎？」
貞觀十六年，太宗謂侍臣曰：「或君亂於上，臣治於下；或臣亂於下，君治於上。
二者苟逢，何者為甚？（萬一遇到這種狀況，哪一種較嚴重？）」
特進魏徵對曰：「君心治，則照見下非。誅一勸百，誰敢不畏威盡力？
若昏暴於上，忠諫不從，雖百里奚、伍子胥之在虞、吳，不救其禍，
敗亡亦繼。」
太宗曰：「必如此，齊文宣昏暴（
北齊文宣帝高洋，自以功高蓋世，嗜酒淫樂，行為
殘暴），楊遵彥（北齊文宣帝時的尚書令
，總攝大政，政清人和）以正道扶之得治，何也？」
徵曰：「遵彥彌縫（補救缺失）暴主，
救治蒼生，才得免亂，亦甚危苦。與人主嚴明，臣下畏法，直言正諫，皆見信用，不可同年而語也。」
吳兢（670－749），唐代史學家。開封人。少時勵志勤學，博通經史。
武后長安年間被詔入史館，撰修國史。公暇時，私撰《唐書》、《唐春秋》，撰述甚多，
僅《貞觀政要》一書傳世。《貞觀政要》分類記載了唐太宗同大臣魏征、房玄齡、
杜如晦等人的問答、大臣的奏疏以及政治上的設施。吳兢修史四十餘年，被譽為唐代良史。
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