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從熊公子處接手書，云有索僕(作者自稱)古文者，
命為馳寄。僕於此事，因孤生懶，覺古人不作，知音甚稀。其弊一誤於南宋之理學，
再誤於前明之時文(明朝流行的八股文)，
再誤於本朝之考據(清初學術著重考據之學)。
三者之中，吾以考據為長，然以溷(ㄏㄨㄣˋ；
混亂)古文則大不可。何也？古文之道形而上(《易．
系辭》：「形而上者謂之道，形而下者謂之器。」道指精神，器指物質)，純以神行，雖多讀書，
不得妄有摭拾，韓、柳(韓愈、柳宗元)所
言功苦(勞苦)，盡之矣。考據之學形而下，專引載籍，
非博不詳，非雜不備，辭達而已，無所為文，更無所為古(古文)也。
(清代重要的古文流派桐城派，主張古文應兼具義理、考據、
辭章之長，袁枚反對「考據」做為古文的標準，因考據之學，「非博不詳，非雜不備」，適合學術探究，
但不適合做為古文的藝術標準)
嘗謂古文家似水，非翻空(在空中翻翔)不能見長。
果其有本(有良好的本質)矣，則源泉
混混(元氣顯著的樣子)，
放為波瀾，自與江海爭奇。考據家似火，
非附麗(依附)於物，不能有所表見。極其所至，燎於原矣，
焚大槐(ㄏㄨㄞˊ；樹木名，落葉喬木)矣，卒其所自得
者皆灰燼也。以考據為古文，猶之以火為水，兩物之不相中也久矣。
《記》(《禮記》)曰：
「作者之謂聖，述者之謂明。」《六經》、《三傳》，古文之祖也，皆作
者也。鄭箋、孔疏(鄭指鄭玄，
孔指孔穎達。二人為《詩》、《禮》等做箋、疏)，考據之祖也，皆述者也。苟無經傳，
則鄭、孔亦何所考據耶？《論語》曰：「古之學者為己，今之學者為人。」
著作家自抒所得，近乎為己；考據家代人辨析，近乎為人。此其先後優劣不待辯而明也。
近見海內所推博雅大儒，作為文章，非序事噂沓(ㄗㄨㄣˇ ㄊㄚˋ；語
言重複雜亂)，即用筆平衍(平常)，
於剪裁、提挈、烹煉、頓挫諸法(以上指作文方法)，
大都懵然(ㄇㄥˊ ㄖㄢˊ；糊塗無知的樣子)。
是何故哉？蓋其平素神氣沾滯於叢雜瑣碎中，翻擷多而思功少。譬如人足不良，終日循牆扶杖以行，
一日失所依傍，便倀倀(ㄔㄤ ㄔㄤ；無所適從的
樣子)然臥地而蛇趨，亦勢之不得不然者也。且胸多卷軸者，往往腹實而心不虛，藐視詞章，
以為下過(低下)爾爾，無能深深
而細味之。劉貢父(宋劉攽，
字貢父)笑歐九(歐陽修)不
讀書，其
文具在，遠遜廬陵(指歐陽修，歐為廬陵人)，
亦古今之通病也。
前年讀足下《汪宜人傳》，紆徐(ㄩ ㄒㄩˊ；
慢行)層折。在《望溪集》中(方苞著作
集名)，為最佳文字。此種境界，似易實難，僕深喜足下晚年有進於此，僕之文非足下
之獻而誰獻焉？尚有近作數篇，意欲增入，須明春乃來。衰年心事，類替人持錢之客，臘殘歲暮，
汲汲顧景，終日酤榷(ㄑㄩㄝˋ ㄍㄨ；本為酒類專
賣獨佔之意。此借指集中、總括之意)簿冊為交代後人計甚殷。豈不知假我數年，
未必不再有進境，然難必主人(指老天爺)之留客與否也
(難知上天是否會讓我多活幾年)。一笑。
袁枚(1716-1796)，字子才，浙江錢塘人，乾隆進士，人稱隨園先生。
乾隆進士，曾任江寧等地知縣，三十八歲辭官後僑居江寧，築園林于小倉山，號隨園。
收集書籍，創作詩文。以詩名聞當世，提倡「性靈說」，反對清初以來擬古和形式主義的流弊，
使詩壇風氣為之一新，與蔣士銓、趙翼並稱「江右三大家」。為文自成一家，與紀曉嵐齊名，
時稱「南袁北紀」。文章主「駢散合一」，兼取六朝駢儷。著有《小倉山房文集》、《隨園詩話》、《子不語》等。
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