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古之賢人，其所以得之於天者獨全，故生而向學，不待壯而其道已成。既老而後從事，
則雖其極(窮盡)日夜之勤
劬(ㄑㄩˊ；勤勞)，亦將徒勞而鮮
獲(少收穫)。姚君姬傳(姚鼐字
姬傳)，甫弱冠而學已無所不窺，余甚畏(敬
服)之。姬傳，余友季和之子，
其世父(伯父)則南青也。
憶少時與南青遊，南青年才二十，姬傳之尊
府(父親)方垂
髫(指童年)未娶。
太夫人(指姚鼐
的祖母)仁恭有禮，余至其家，則太夫人必命酒，飲至夜分乃罷。其後余飄流在外，倏忽三十年，歸與姬傳相見，
則姬傳之齒(年紀)已過其
尊府與余遊之歲矣。明年，余以經學應舉，復至京師。
無何(不久)，則聞姬傳已舉
於鄉而來，猶未娶也。讀其所為詩賦古文，殆欲壓余輩而上之，姬傳之顯名當世，
固可前知(事先知道)。
獨余之窮如曩時(從前)，
而學殖(學問的增長)將落，對姬傳不能不慨然而歎也。
昔王文成公(王守仁)童子時，
其父攜至京師，諸貴人見之，謂宜以第一流自待。文成問何為第一流，諸貴人皆曰：
「射策甲科(考中進士)，
為顯官。」文成莞爾而笑曰：「恐第一流當為聖賢。」諸貴人乃皆大慚。
今天既賦姬傳以不世之才，而姬傳又深有志於古人之不朽，
其射策甲科為顯官，不足為姬傳道；即其區區以文章名於後世，亦非余
之所望於姬傳。孟子曰：「人皆可以為堯舜」，
以堯舜為不足為，謂之悖天(違反
天理)，有能為堯舜之資而自謂不能，謂之
謾天(不尊重天理)。
若夫擁旄仗鉞(舉大旗，持武器。旄鉞；ㄇㄠˊ ㄩㄝˋ；為將帥領統權柄的代表。)，
立功青海萬里之外，此英雄豪傑之所為，而余以為
抑(還是)其次也。
姬傳試於禮部(禮部主持的考試)，
不售(未考中)而歸，遂書之以為姬傳贈。
劉大櫆（1698年-1780年），清代桐城（安徽省桐城縣）人，字才甫，號海峰，為「桐城派」代表。
應博學宏詞試，為張廷玉所黜，以教書為業，直到老年，默抑以終。劉大櫆是桐城文派「三祖」之一，
是方苞的得意門生，也是姚鼐的老師。著有《海峰詩文集》、《論文偶記》、《評選唐宋八家文鈔》。
清代最具影響力而且影響文壇最久的文學流派，首推以方苞、劉大櫆、姚鼐為首的「桐城派」。
桐城派中，劉大櫆為文較喜歡鋪張排比。辭藻氣勢較方苞､姚鼐為盛，而雅潔淡遠則不如。
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