焚書辨

夫小人之為不善，未必其一出而禍天下；惟坐視其壞而莫為之所，其終乃一壞而不可救。是故書之焚， 不在於李斯，而在於項籍；及其亡也，不由於始皇帝，而由於蕭何。 何則？博士淳于越進諫始皇，謂宜封子弟功臣為枝輔。下其議李斯。李斯恐天下 學者道古以非今，於是禁天下私藏詩書百家之語，其法至偶語詩書者棄市，而吏見知不舉，則與之同罪。噫！ 亦烈矣。然其所以若此者，將以愚民，而固不欲以自愚也。故曰：「非博士官所職，悉詢守尉雜燒之。」然則 博士之所藏具在，未嘗燒也。迨項羽入關，殺秦降王子嬰，收其貨寶婦女，燒秦宮室， 火三月不滅，而後唐、虞、三代之法制，古先聖人之微言，乃始蕩為灰燼， 澌滅(消滅殆盡)無餘。 當項籍之未至於秦，咸陽之未屠，李斯雖燒之而未盡也。吾故曰：「書之焚 ，非李斯之罪，實項籍之罪也。」

昔高祖既定天下，論群臣之功，以蕭何為第一。吾嘗觀楚漢相距數歲，高祖敗而遁， 逃亡軍失眾，而蕭何悉發關中老弱補其空乏；高祖與項籍相守滎陽， 而蕭何轉漕關中，輸給軍糧不匱；高祖數亡山東，而蕭何常全關中以待之 ；此其於漢取天下之功，為不少矣。雖然，吾以為蕭何，漢之功臣，而《六經》之罪人也 。何者？沛公至咸陽，諸將皆爭取金帛財物，而蕭何獨先入收秦丞相御使律 令圖書，漢以故知天下之扼塞，及戶口之多少、強弱所在。然蕭何於秦博士所藏之書 ，所以傳先王之道不絕於線者，獨不聞其愛而惜之，收而寶之。彼固以聖人之經，無關於得失存亡，所以取天 下之籌策也。故熟視之若無睹耳。

今夫富民遺其子孫以室廬，至其後之不肖，不因之塗塈(仰塗宇下， 曰塈)，惟增其殘毀，以至轉而售之他人；彼鬻(買賣)而有 之者，又取其瓦甓以去，而遺其梁棟；風雨之所漂搖，蟲蟻之所剝蝕，其鄰里之居民，因竊取之以為薪；而向之室廬 ，乃始尺寸無復留者矣。彼不肖而殘毀之，誠無足怪；獨奈何鬻而有之，顧遺其樑棟而不知惜也！ 惜者嘗怪漢興，大反秦之所為，而禮樂法度則一遵秦故，未嘗稍變。由今觀之 ，然後知蕭何之所以相漢，惟知秦之律令；而聖人之經，則棄而燒之 已久矣。此唐、虞、三代之治所以終不復見歟！嗚呼！方沛公入關 ，蓋《六經》絕續存亡之頃也。天下之詩書已亡，而惟博士官所職尚無恙。當是時，固舉九鼎之重而 繫之一髮哉！且夫聖人之經，其與秦之律令圖書，其為輕重大小何如也？設使蕭何能 與其律令圖書並收而藏之，則聖人之全經猶在也。嗚呼！彼蕭何者，真所謂刀 筆之吏(掌案牘小吏)矣！

劉大櫆（1698年-1780年），清代桐城（安徽省桐城縣）人，字才甫，號海峰，為「桐城派」代表。 應博學宏詞試，為張廷玉所黜，以教書為業，直到老年，默抑以終。劉大魁是桐城文派「三祖」之一， 是方苞的得意門生，也是姚鼐的老師。著有《海峰詩文集》、《論文偶記》、《評選唐宋八家文鈔》。

清代最具影響力而且影響文壇最久的文學流派，首推以方苞、劉大櫆、姚鼐為首的「桐城派」。 桐城派中，劉大櫆為文較喜歡鋪張排比。辭藻氣勢較方苞､姚鼐為盛﹐而雅潔淡遠則不如。