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聖人之道，有經（法律），
有權（權力），有機（機謀），
是以有民，有群臣，而又有腹心之臣。
曰經者，天下之民舉知之可也，曰權者，民不得而知矣，群臣知之可也，
曰機者，雖群臣亦不得而知矣，腹心之臣知之可也。夫使聖人而無權，
則無以成天下之務，無機，則無以濟萬世之功。然皆非天下之民所宜知。
而機者，又群臣所不得聞，群臣不得聞，誰與議？不議不濟。然則所謂腹心之臣者，
不可一日無也。
後世見三代取天下以仁義，而守之以禮樂也，則曰聖人無機。夫取天下與守天下，
無機不能。顧三代聖人之機，不若後世之詐，故後世不得見耳。有機也，
是以有腹心之臣。禹有益，湯有伊尹，武王有太公望。是三臣者，聞天下之所不聞，知群臣之所不知。
禹與湯、武倡其機於上，而三臣共和之於下，以成萬世之功。下而至於桓、文
，有管仲、狐偃為之謀主，闔廬有伍員，勾踐有范蠡、大夫種。高祖之起也，
大將任韓信、黥布、彭越，裨將任曹參、樊噲、滕公、灌嬰，游說諸侯
任酈生、陸賈、樅公，至於奇機密謀，群臣所不與者，惟留侯、酇侯二人。唐太宗之臣多
奇才，而委之深、任之密者，亦不過曰房、杜。
夫君子為善之心與小人為惡之心，一也。君子有機以成其善，小人有機以成其惡。
有機也，雖惡亦或濟，無機也，雖善亦不克。是故腹心之臣不可以一日無也。司馬氏，魏之賊也，
有賈充之徒為之腹心之臣以濟。陳勝、吳廣，秦民之湯、武也，無腹心之臣以不克。何則？
無腹心之臣者，無機也，有機而泄也。夫無機與有機而泄者，譬如虎豹食人而不知設陷井，
設陷井而不知以物覆其上者也。
或曰：機者，創業之君所假以濟耳，守成之世，其奚事機而安用夫腹心之臣？嗚呼！守成之世，
能遂熙然（和樂的樣子）如太古之世矣乎？未也，
吾未見機之可去也。且夫天下之變，常伏於燕安，田文所謂「主少國危，
大臣未附」，如此等事，何世無之？當是之時，而無腹心之臣，
可為寒心哉！昔者，高祖之末，天下既定矣，而又以周勃遺孝惠、孝文。武帝之末，天下既治矣，
而又以霍光遺孝昭、孝宣。蓋天下雖有泰山之勢，而聖人常以累卵為心，
故雖守成之世，而腹心之臣不可去也。
《傳》曰：「百官總己，以聽於冢宰（ㄓㄨㄥˇ ㄗㄞˇ；職官名。
周制，為百官之長，六卿之首）。」彼冢宰者，非腹心之臣，天子安能舉天下之事委之
三年而不置疑於其間耶？又曰：「五載一巡狩。」彼無腹心之臣，五載一出，捐千里之畿而誰與守耶？
今夫一家之中，必有宗老；一介之士，必有密友；以開心胸，以濟緩急。奈何天子而無腹心之臣乎？
近世之君宴然於上，而使宰相眇然（ㄇ｜ㄠˇ ㄖㄢˊ；長遠）於下。
上下不接，而其志不通矣。臣視君如天之遼然而不可親，
而君亦如天之視人，泊然無愛之之心也。是以社稷之憂，彼不以為憂，社稷之喜，彼不以為喜。
君憂，不辱；君辱，不死。一人譽之則用之，一人毀之則舍之。宰相避嫌畏譏且不暇，何暇盡心以憂社稷？
數遷數易，視相府如傳舍。百官泛泛於下，而天子煢煢（ㄑㄩㄥˊ ㄑㄩㄥˊ；孤獨無依的樣子）於上，
一旦有卒然（ㄘㄨˋ ㄖㄢˊ；突然）之憂，吾未見其不顛沛而殞越也。
聖人之任腹心之臣也，尊之如父師，愛之如兄弟，握手入臥內，同起居寢食；知無不言，言無不盡；
百人譽之不加密，百人毀之不加疏；尊其爵，厚其祿，重其權，而後可以議天下之機，
慮天下之變。太祖之用趙中令也，得其道矣。近者寇萊公（北宋真宗時的宰相寇準，封於萊，故世稱寇萊公。
後遭副相丁謂誣陷，被一再貶逐，直至雷州司戶。
於宋仁宗天聖元年閏九月死於貶所。）亦誠其人，然與之權輕，故終以見逐，
而天下幾有不測之變。然則其必使之可以生人殺人而後可也。
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