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（貞元十一人，韓愈第三次參加博學宏辭科，又再度落榜，他的好友崔立之寫信安慰他，
希望他不要恢心，再接再勵，並以楚人和氏獻壁給楚王為例，雖一時未被接受且遭兩次削足，最後終於證明自己所獻的玉是稀世寶玉。
韓愈則從自己的經驗中認識到，考中科舉者不一定是真才實學，而真正的英才卻未必能中科及第，關鍵在於能否迎合主考官的味口。而
韓愈卻又不屑做那種令自己覺得羞愧的文章。此文風格，清林雲銘評：「文之反覆曲折，總緣失意時有激而發，遂覺勁悍氣動沛然莫禦耳」。）
斯立足下：僕見險不能止，動不得時，顛頓（傾仆、困頓）狼狽，
失其所操持，
困不知變，以至辱於再三；君子小人之所憫笑，天下之所背而馳者也。
足下猶復以為可教，貶損道德，乃至於手筆以問之，扳（ㄅㄢ；向某一方向拉）援古昔，
辭義高遠，且進且勸，足下之於故舊之道（老朋友之間交往的原則）得矣。
雖僕亦固望於吾子，不敢望於他人者耳；然尚有似不相曉者（似乎有不了解我的地方）。
非故欲發（啟發）余乎？不然，何子之不以大丈夫期（期許）我也。
不能默默（沈默不回應），聊復自明。
僕始年十六七時，未知人事，讀聖人之書，以為人之仕者皆為人耳，
非有利乎己也（做官是為了服務人群，而不是為了私己之利）。
及年二十時，苦家貧，衣食不足，謀於所親，
然後知仕之不為人耳（出來做官也是為了養活自己）。及來京師，
見有舉進士者，人多貴之，僕誠樂之，就求其術，或出禮部所詩賦詩策等以相示，
僕以為可無學而能，因詣（前往）州縣求舉。有司者（主考官）好惡出於其心，
四舉（考了四次）而後有成，亦未即得仕。聞吏部有以博學宏辭（博學宏辭科）選者，
人尤謂之才（俊才），且得美仕，或出所試文章，亦禮部之類（文章平平而已），私怪其故，
然猶樂其名，因又詣州府求舉，凡二試於吏部，一既得之，
而又黜於中書（雖然考中博學宏辭科，
但未被中書選中分發官職），雖不得仕，人或謂之能焉（有時人認為我能寫出好文章）。
退而自取所試（考試時寫的文章）讀之，
及類於俳優（ㄆㄞˊ ｜ㄡ；滑稽雜戲）者之辭，
顏忸怩（ㄋ｜ㄡˇ ㄋ｜ˊ；慚愧難為情）而心不寧者數月，既已為之，
則欲有所成就，《書》所謂「恥過作非」（恥於錯誤，卻以文飾之，遂成大非）者也。
因復求舉，亦無幸焉（也沒有僥倖考中），乃復自疑，
以為所試（自己考試的文章）與得之者（考中者所寫的文章）不同其程度，
及得觀之，余亦無甚愧焉（我的文章並沒有寫的比別人差，無所慚愧）。
夫所謂博學者，豈今之所謂者乎（真正的博學者，豈是今天世人這種標準呢？）？
夫所謂宏辭者，豈今之所謂者乎？誠使古今豪傑之士若屈原、孟軻、司馬
遷、相如、揚雄之徒進於是選，
必知其懷慚乃不自進而己耳（他們會覺得寫這種應試文章令人慚愧而不願中舉）！
設使與夫今之善進取者（善於取科第的人）競於蒙昧之中（匿名考試），
僕必知其辱焉（屈原、孟軻、司馬
遷、司馬相如、揚雄等人也會落榜）。然彼五子者，且使生於今之世，其道雖不顯於天下，
其自負何如哉！（即使道不顯，他們又會如何自許呢？）
肯與夫斗筲（ㄉㄡˇ ㄕㄠ；比喻才識器量狹小者）決得失於一夫之目而為憂樂哉！
故凡僕之汲汲於進者，其小（小願）得蓋欲以具裘葛、養窮孤，其大者（大願）蓋欲以
同吾之所樂於人耳（願使別人和我一樣獲得幸福快樂）。
其他可否自計已熟（其它事能不能做，我思量已久），誠不待人（別人指點）而後知。
今足下乃復比之獻玉者（獻和氏壁的楚人），以為必俟（等待）人之剖（磨玉），
然後見知於天下，雖兩刖足（兩次被砍腳）不為病，
且無使勍（ㄑ｜ㄥˊ；強）者再剋（ㄎㄜˋ；傷害）。
誠足下相勉之意厚也，
然仕進者捨此（參考科舉考試）而無門哉？足下謂我必待是（參試考試）而後進者，
尤非相悉（瞭解）之辭也。
僕之玉固未嘗獻，而足固末嘗刖，足下無為為我戚戚也。
方今天下風俗尚有未及於古者，邊境尚有披甲執兵者，主上不得怡而宰相以為憂。
僕雖不賢，亦且潛究其得失，致之乎吾相，薦之乎吾君，上希卿大夫之位，
下猶一障而乘之（得一邊塞守備來報效國家），
若都不可得，猶將耕於寬閒之野（隱居田野），釣於寂寞之濱，
求國家之遺事，考賢人哲士之終始，作唐之一經（寫成唐代的一部經典之書），
垂之於無窮，誅姦諛於既死，發潛德之幽光；二者將必有一可。足下以為僕之玉凡幾獻，
而足凡幾刖也；又所謂勍者（強者）果誰哉？再剋之刑（刑罰）信如何也？
士固信於知己，微足下無以發吾之狂言。愈再拜。
韓愈（768—824年），字退之，河南河陽人，郡望昌黎，自稱昌黎韓愈，世稱韓昌黎；晚年任吏部侍郎，
又稱韓吏部。卒諡文，世稱「韓文公」。唐代文學家，與柳宗元倡導古文運動。蘇軾稱讚他
「文起八代之衰，道濟天下之溺。」對後世古文影響深鉅，為唐宋八大家之首。著作有《昌黎先生集》。
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