太史公自序（節選）

遷生龍門，耕牧河山之陽。年十歲則誦古文。二十而南游江､淮， 上會稽，探禹穴，闚（窺）九疑（山名。在湖南省藍山縣西南）， 浮於沅､湘；北涉汶､泗，講業齊､魯之都， 觀孔子之遺風，鄉射（古時州郡長官於春秋兩季以禮會民，習射於州序）鄒､嶧；阨困鄱､薛､彭城， 過梁､楚以歸。於是遷仕為郎中，奉使西征巴､蜀以南， 南略邛（ㄑㄩㄥˊ）､笮（ㄗㄜˊ）､昆明， 還報命。

是歲天子始建漢家之封，而太史公留滯周南，不得與從事，故發憤且 卒。而子遷適使反，見父於河洛之間。太史公執遷手而泣曰：「余先周室之太史 也。自上世嘗顯功名於虞､夏，典天官事。後世中衰，絕於予乎？汝復為太史， 則續吾祖矣。今天子接千歲之統，封泰山，而余不得從行，是命也夫，命也夫！ 余死，汝必為太史；為太史，無忘吾所欲論著矣。且夫孝始於事親，中於事君， 終於立身。揚名於後世，以顯父母，此孝之大者。夫天下稱誦周公，言其能論 歌文､武之德，宣周､邵之風，達太王､王季之思慮， 爰（發語詞，無義。）及公劉，以尊后稷也 。幽､厲之後，王道缺，禮樂衰，孔子脩舊起廢，論《詩》､《書》，作《春秋》，則學者至今則之。 自獲麟以來四百有餘歲，而諸侯相兼，史記放絕。今漢興，海內一統，明主賢君忠臣死義之士，余為太史而弗論載， 廢天下之史文，余甚懼焉，汝其念哉！」遷俯首流涕曰：「小子不敏，請悉論先人所次舊聞，弗敢闕。」

卒三歲而遷為太史令，紬（ㄔㄡ；綴集）史記石室金匱之書。五年而當太初元年， 十一月甲子朔旦冬至，天曆始改，建於明堂，諸神受紀。

太史公曰：「先人有言：『自周公卒五百歲而有孔子。孔子卒後至於今五百 歲，有能紹明世，正《易傳》，繼《春秋》，本《詩》､《書》､《禮》､《樂》之際？』意在斯乎！意在 斯乎！小子何敢讓焉。」

上大夫壺遂曰：「昔孔子何為而作《春秋》哉？」（姚苧田：假壺遂一問， 發明作史之由）太史公曰：「余聞董生曰： 『周道衰廢，孔子為魯司寇，諸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不 行也，是非二百四十二年之中，以為天下儀表，貶天子，退諸侯，討大夫， 以達王事而已矣。』子曰：『我欲載之空言，不如見之於行事之深切著明也。』 夫《春秋》，上明三王之道，下辨人事之紀，別嫌疑，明是非，定猶豫，善善 惡惡，賢賢賤不肖，存亡國，繼絕世，補敝起廢，王道之大者也。《易》著天 地陰陽四時五行，故長於變；《禮》經紀人倫，故長於行；《書》記先王之事，故長於 政；《詩》記山川谿（溪）谷禽獸草木牝牡（ㄆ｜ㄣˋ　ㄇㄨˇ；動物 的雌性與雄性）雌雄，故長於風；《樂》樂所以立，故長於和；《春 秋》辯是非，故長於治人。是故《禮》以節人，《樂》以發和，《書》以道事，《詩》以達意，《易》 以道化，《春秋》以道義。撥亂世反之正，莫近於《春秋》。《春秋》文成數萬，其指數千。 萬物之散聚皆在《春秋》。《春秋》之中，弒君三十六，亡國五十二，諸侯奔走不 得保其社稷者不可勝數。察其所以，皆失其本已。 故《易》曰『失之豪釐，差以千里』。故曰『臣弒君，子弒父，非一旦一夕之故 也，其漸久矣』。故有國者不可以不知春秋，前有讒而弗見，後有賊而不知。為 人臣者不可以不知《春秋》，守經事而不知其宜，遭變事而不知其權。為人君父而 不通於《春秋》之義者，必蒙首惡之名。為人臣子而不通於《春秋》之義者，必陷篡弒 之誅，死罪之名。其實皆以為善，為之不知其義，被之空言而不敢辭。夫不通禮義之旨， 至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君則犯， 臣不臣則誅，父不父則無道，子不子則不孝。此四行者，天下之大過也。 以天下之大過予之，則受而弗敢辭。故《春秋》者，禮義之大宗也。夫禮禁未然之 前，法施已然之後；法之所為用者易見，而禮之所為禁者難知。」

壺遂曰：「孔子之時，上無明君，下不得任用，故作春秋，垂空文以斷禮義，當 一王之法。今夫子上遇明天子，下得守職，萬事既具，咸各序其宜，夫子所論， 欲以何明？」 （姚苧田：再著此問，是周璇本朝之法，不得不爾，實非正旨）

太史公曰：「唯唯，否否，不然。余聞之先人曰：『伏羲至純厚，作《易八卦》。 堯､舜之盛，《尚書》載之，禮樂作焉。湯武之隆，詩人歌之。《春秋》采善貶惡，推三 代之德，褒周室，非獨刺譏而已也。』漢興以來，至明天子，獲符瑞，封禪， 改正朔，易服色，受命於穆清，澤流罔極，海外殊俗，重譯款塞，請 來獻見者，不可勝道。臣下百官力誦聖德，猶不能宣盡其意。且士賢能而不用， 有國者之恥；主上明聖而德不布聞，有司之過也。且余嘗掌其官，廢明聖盛德 不載，滅功臣世家賢大夫之業不述，墮先人所言，罪莫大焉。余所謂述故事， 整齊其世傳，非所謂作也，而君比之於《春秋》，謬矣。」 （姚苧田：明明自比春秋，而轉謬他人之問，一閃入妙）

於是論次其文。七年而太史公遭李陵之禍，幽於縲紲。乃喟然而歎曰： 「是余之罪也夫！是余之罪也夫！身毀不用矣。」退而深惟曰：「夫《詩》､《書》隱約者， 欲遂其志之思也。昔西伯拘羑里，演《周易》；孔子阨陳蔡，作《春秋》；屈原放逐， 著《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，而論兵法；不韋遷蜀，世 傳《呂覽》；韓非囚秦，《說難》､《孤憤》；《詩》三百篇，大抵賢聖發憤之所為作也。 此人皆意有所鬱結，不得通其道也，故述往事，思來者。」於是卒述陶唐以來， 至于麟止，自黃帝始。 （姚苧田：以武帝元狩獲麟，聊據作竊比春秋之一證，故云獲麟。）