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管仲夷吾者，潁上人也。少時，常與鮑叔牙遊，鮑叔知其賢。管仲貧困，常欺鮑叔；鮑叔終善遇之，不以為言。已而鮑叔事齊公子小白，管仲事公子糾。（齊襄公立，國政亂。為避難，管仲、召忽奉襄公弟公子糾出奔魯國，鮑叔奉襄公弟小白出奔莒國）。及小白立為桓公，公子糾死，管仲囚焉。（齊襄公死，魯國派兵保護公子糾趕齊國爭奪王位，管仲領兵扼守要道，以防小白入齊爭位。相遭遇時，管仲射中小白帶鉤。小白佯死，使魯國延誤了公子糾的行程。小白率先入齊，立為桓公。桓公發兵拒魯，敗魯軍。魯國被迫殺公子糾，召忽自殺，管仲不死請囚返齊。）鮑叔遂進（推薦）管仲。管仲既用，任政於齊，齊桓公以霸，九合諸侯，一匡天下，管仲之謀也。 管仲曰：「吾始困時，嘗與鮑叔賈，分財利，多自與；鮑叔不以我為貪，知我貧也；吾嘗為鮑叔謀事，而更窮困，鮑叔不以我為愚，知時有利不利也；吾嘗三仕三見逐於君，鮑叔不以我為不肖，知我不遭時也；吾嘗三戰三走，鮑叔不以我為怯，知我有老母也；公子糾敗，召忽死之，吾幽囚受辱，鮑叔不以我為無恥，知我不羞小節，而恥功名不顯於天下也；生我者父母，知我者鮑子也！」
鮑叔既進管仲，以身下之。子孫世祿於齊，有封邑者十餘世，常為名大夫。天下不多管仲之賢，而多鮑叔能知人也。
管仲既任政相齊，以區區之齊，在海濱，通貨積財，富國強兵，與俗同好惡，故其稱曰：「倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。上服度（君王遵行法制），則六親固。四維不張，國乃滅亡。下令如流水之原（源），令順民心。」故論卑而易行。俗之所欲，因而予之；俗之所否，因而去之。其為政也，善因禍而為福，轉敗而為功。貴輕重，慎權衡。桓公實怒少姬（少姬，即蔡姬，曾蕩舟戲弄桓公，制止不聽，因怒，遣送回國。蔡君將其改嫁，桓公怒而攻蔡。），南襲蔡；管仲因而伐楚，責包茅不入貢於周室（以楚國的包茅不入貢於周室為藉口而伐楚。包茅，裹束的青茅，古代祭祀的用品。）。桓公實北征山戎；而管仲因而令燕修召公之政。於柯之會，桓公欲背曹沫之約，管仲因而信之，諸侯由是歸齊。故曰：「知與之為取，政之寶也。」
管仲富擬於公室，有三歸（義岐。或說三歸為三娶，家有三處、三牲之祭、封地、高台）反坫（音ㄉ｜ㄢ；樂嘉賓時置空酒杯的設備，用土製成。人君別內外於門，樹屏以蔽之。與鄰國為好會，其獻酢之禮更酌，酌畢則各反爵於坫上。今管仲僭為之。），齊人不以為侈。管仲卒，齊國遵其政，常強於諸侯。後百餘年而有晏子焉。
晏平仲嬰者，萊之夷維人也。事齊靈公、莊公、景公，以節儉力行重於齊。既相齊，食不重肉（兩重肉），妾不衣帛。其在朝，君語及之，即危言（直言）；語不及之，即危行。國有道，即順命；無道，即衡命（抗命）。以此三世顯名於諸侯。
越石父賢，在縲紲（ㄌㄟˊ ㄒ｜ㄝˋ；古代用以捆綁犯人的黑色大繩索。後比喻監獄。）中，晏子出，遭之塗（途），解左驂（駕車之左旁的馬），載歸。弗謝，入閨，久之，越石父請絕（絕交），晏子戄（驚愕）然，攝衣冠謝曰：「嬰雖不仁，免子於阨（免除你於困扼之中），何子求絕之速也？（你為何這麼快就要與我絕交呢？）」石父曰：「不然，吾聞君子詘（屈）於不知己，而信於知己者。方吾在縲紲中，彼不知我也，夫子既已感寤而贖我，是知己；知己而無禮，固不如在縲紲之中。」晏子於是延入為上客。
晏子為齊相，出，其御（御馬車的車伕）之妻，從門間而窺其夫；其夫為相御，擁大蓋，策駟馬，意氣揚揚，甚自得也。既而歸，其妻請去，夫問其故。妻曰：「晏子長不滿六尺，身相齊國，名顯諸侯。今者妾觀其出，志念深矣，常有以自下者。今子長八尺，乃為人僕御。然子之意，自以為足，妾是以求去也。」其後，夫自抑損，晏子怪而問之，御以實對。晏子薦以為大夫。
太史公曰：「吾讀管氏《牧民》、《山高》、《乘馬》、《輕重》、《九府》，及《晏子春秋》，詳哉其言之也。既見其著書，欲觀其行事，故次其傳。至其書，世多有之，是以不論，論其軼事。管仲世所謂賢臣，然孔子小之。豈以為周道衰微，桓公既賢，而不勉之至王，乃稱霸哉？語曰：『將順其美，匡救其惡，故上下能相親也。』豈管仲之謂乎？方晏子伏莊公尸哭之（崔杼弒齊莊公，晏子枕尸而哭），成禮然後去，豈所謂『見義不為無勇』者邪？至其諫說，犯君之顏，此所謂『進思盡忠，退思補過』者哉！假令晏子而在，余雖為之執鞭，所忻慕（欣喜嚮往）焉。」
（司馬遷對晏子充滿仰慕之心，也是一種心理投射作用吧！當司馬遷在縲紲之中，卻沒有像晏子這樣的高官可以援救他，怎能不感慨萬千呢？）
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