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齊王使使者問趙威后。書（書信）未發，威后問使者曰：「歲亦無恙耶？民亦無恙耶？王亦無恙耶？」使者不說曰：「臣奉使使威后，今不問王，而先問歲與民，豈先賤而後尊貴者乎？」威后曰：「不然。茍無歲，何以有民？茍無民，何以有君？故有問（所以才這麼問候），舍本而問末者耶！」
乃進而問之曰：「齊有處士曰鍾離子，無恙耶？是其為人也，有糧者亦食，無糧者亦食；有衣者亦衣，無衣者亦衣。是助王養其民者也，何以至今不業（授予職位）也！葉陽子無恙乎？是其為人，哀鰥寡，卹孤獨，振困窮，補不足。是助王息（養息）其民者也，何以至今不業也！北宮之女嬰兒子（戰國齊女名。 相傳孝奉父母，至老不嫁。）無恙耶？徹（撤除）其環瑱（ㄊㄧㄢˋ，耳環），至老不嫁，以養父母。是皆率民而出於孝情者也，胡為至今不朝（賜封號於朝廷）也！此二士弗業，一女不朝，何以王齊國子萬民乎？於陵子仲尚存乎？（於陵子仲，即陳仲子。齊宣王時人，兄戴，食邑於蓋，歲俸萬鍾。陳仲子聞墨翟兼愛之風，以兄不勞而食為不義，不食兄粟，不居兄居。乃隱於於陵，號曰於陵子仲。其隱居時，上不臣於王，下不治其家，中不索交諸侯，身織履，妻闢纑，義不恃人而食，嘗餓極而食蠶，舉齊國皆稱其廉。但孟子不以為然，認為陳仲子所行非人，蚓行也。）是其為人也，上不臣於王，下不治其家，中不索交（交往）諸侯。此率民（輕浮之民）而出於無用者，何為至今不殺乎？」
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