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蘇秦始將連橫說秦惠王曰：「大王之國，西有巴、蜀漢中之利，北有胡貉、代馬之用，南有巫山、黔中之限，東有殽、函之固。田肥美，民殷富，戰車萬乘，奮擊百萬，沃野千里，蓄積饒多，地勢行便。此所謂天府，天下之雄國也。以大王之賢，士民之眾，車騎之用，兵法之教，可以并諸侯，吞天下，稱帝而治。願大王少留（稍留意），臣請奏其效（功效）。」
秦王曰：「寡人聞之，毛羽不豐滿者，不可以高飛；文章（法令）不成者，不可以誅罰；道德不厚者，不可以使民；政教不順者，不可以煩大臣。今先生儼然（鄭重嚴肅）不遠千里而庭教之，願以異日。」
（註：當時秦惠王剛誅殺商鞅，國內貴族保守勢力抬頭，對於客卿並不信任，客觀形勢不利於蘇秦的遊說，故蘇秦說秦徒勞無功）
（．．．中略．．．）
說秦王書十上，而說不行。黑貂之裘敝，黃金百斤盡，資用乏絕，去秦而歸。羸縢（ㄌㄟˊ ㄊㄥˊ；纏著綁腿布以利遠行。縢，綁腿布。）履蹶（蹶，ㄐㄩㄝˊ，草鞋。穿著草鞋），負書擔橐（ㄊㄨㄛˊ；口袋；此指書袋），形容枯槁，面目黧黑（黧，音ㄌㄧˊ，黑色），狀有愧色。歸至家，妻不下紉（妻子仍在織布縫紉，不與蘇秦打招呼），嫂不為炊，父母不與言。
蘇秦喟然嘆曰：「妻不以我為夫，嫂不以我為叔，父母不以我為子，是皆秦之罪（都是我的過錯）也！」乃夜發書，陳篋（ㄑㄧㄝˋ，書箱）數十，得《太公陰符》之謀。伏而誦之，簡練（惠心研究）以為揣摩（悉心採求）。讀書欲睡，引錐自刺其股，血流至足。曰：「安有說人主不能出其金玉錦繡，取卿相之尊者乎？」（戰國縱橫家的抱負及志向只求個人富貴而已，此離孔孟淑世理想遠矣！）諅年（滿一年），揣摩成，曰：「此真可以說當世之君矣。」
於是乃摩燕烏集闕（趙關名），現說趙王於華屋之下，扺掌而談。趙王大悅，封為武安君，受相印。革車百乘，錦繡千純（古代單位，布一束為一純），白璧百雙，黃金萬鎰，以隨其後。約從散橫，以抑強秦。故蘇秦相於趙，而關不通（六國與秦國不往來）。當此之時，天下之大，萬民之眾，王侯之威，謀臣之權，皆欲決於蘇秦之策。不費斗糧，未煩一兵，未戰一士，未絕一弦，未折一矢，諸侯相親，賢於兄弟。夫賢人在而天下服，一人用而天下從。
故曰：「式（用）於政，不式於勇；式於廊廟（朝廷）之內，不式於四境之外。」當秦之隆（顯隆），黃金萬鎰為用，轉轂連騎（車輛往來頻繁），炫熿（顯赫）於道。山東之國，從風而服，使趙大重。且夫蘇秦特窮巷、掘（窟）門、桑戶、棬樞（彎木為門軸）之士（形容貧士）耳，服軾（車軾）撙銜（拉著馬韁），橫歷天下，庭說諸侯之主，杜左右之口，天下莫之伉（抗衝）。
將說楚王，路過洛陽。父母聞之，清宮除道，張樂設飲，郊迎三十里。妻側目而視，側耳而聽；嫂蛇行匍伏，四拜自跪而謝。蘇秦曰：「嫂何前倨而後卑也？」嫂曰：「以季子之位尊而多金。」蘇秦曰：「嗟呼！貧窮則父母不子，富貴則親戚畏懼。人生世上，勢位富厚，蓋（盍，何）可以忽乎哉？」
（此千古感慨之言）
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