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鄭武公、莊公為平王（周平王）卿士。王貳於虢（音ㄍㄨㄛˊ；周平王想把政權分給西虢公），鄭伯怨王（周平王）。王曰：「無之（沒這回事）。」故周鄭交質（周鄭交換人質）。王子狐為質於鄭，鄭公子忽為質於周。
王崩，周人將畀（ㄅ｜ˋ；賜與，給予）虢公政。四月，鄭祭足帥師取溫之麥（周王室溫之麥）；秋，又取成周之禾。周鄭交惡。
君子曰：「信不由中（誠信不是發自內心誠意），質（交換人質）無益也。明恕而行，要（約束）之以禮，雖無有質，誰能間之（破壞離間）？苟有明信，澗溪沼沚（小沙洲；沚，ㄓˇ，凸起水面的小塊陸地。）之毛（小野章），蘋蘩薀藻之菜（各種野菜之名），筐筥錡釜（ㄑ｜ˊ ㄈㄨˇ；有腳的鐵鍋）之器（各種瓶罐之器），潢污行潦之水（路旁小池的髒水），可薦於鬼神，可羞於王公（只要是出於真心的誠信，這些東西都可用以祀奉鬼神，進獻王公）。而況君子結二國之信，行之以禮，又焉用質（人質）？《風》（詩經．國風篇）有《采蘩》、《采蘋》，《雅》（詩經．大雅）有《行葦》、《泂酌》（ㄐㄩㄥˇ ㄓㄨㄛˊ），昭忠信也。」
（「信不由中，質無益也。」若不能發自內心誠意的交往，爾虞我詐，就算交換人質，再多的保證，亦無濟於事。）
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